Владимир Лукич Боровиковский — известный русский портретист конца XVIII — первой четверти XIX веков, творивший в сентиментальном стиле.
Картину с изображением императора художник выполнил на заказ по случаю вступления монарха в должность гроссмейстера Мальтийского ордена.
Как и все царские особы того времени, Павел I не позировал Боровиковскому.
В качестве основы мастер использовал каноническую работу Степана Щукина, срисовав с нее лицо императора. Искусствоведы отмечают, что живописец не копировал «вслепую» уже готовый портрет, наоборот, как опытный психолог он искусно подчеркнул властный и надменный характер Павла поджатыми губами и пренебрежительным взглядом.
Современники писали, что императору понравилась эта версия, и он часто любовался ею.

Государь стоит в полный рост, держит в правой руке скипетр и смотрит на зрителя надменным взглядом.
За спиной Павла I — трон с небрежно сброшенной белой накидкой, а рядом на бархатной подушке столика лежит держава.
Павел I изображен в большой императорской короне и горностаевой мантии, в одеянии (далматике) Гроссмейстера Мальтийского ордена, с орденами св. Андрея Первозванного (цепь и звезда) и св. Иоанна Иерусалимского (крест).

На портрете Боровиковского, написанном примерно за год до гибели императора, Павел I изображен в большой императорской короне и горностаевой мантии, в одеянии (далматике) Гроссмейстера Мальтийского ордена, с орденами святого Андрея Первозванного (цепь на груди и звезда на мантии справа) и святого Иоанна Иерусалимского (белый крест на груди).

Произведение демонстрирует торжественность момента, показывает величие и роскошь императорского дома.

У самых ног императора, как основание всего возводимого им теократического государства, изображен циркуль, инструмент вольного каменщика.
В данном случае он также, скорее, атрибут средневековой ритуально-символической картины, чем действительная поддержка императором масонской организации.
Циркуль лучше всего характеризует роль императора как создателя новой государственности, в которой духовная составляющая едва ли не важнее экономического процветания.
Павел здесь — мастер средневекового строительного цеха, то есть, Гроссмейстер Мальтийского Ордена.

Чистота помыслов, служение Отечеству, защита христианства и опора в государственных вопросах на религию, объединение под одним царским венцом светской и религиозной роли правителя, — так прочитываются программы российского императора на огромном парадном портрете на исходе XVIII века, таков образ императора Павла I в искусстве, созданный Боровиковским.

Местонахождение: Государственный Русский музей в Санкт-Петербурге.