Павел Рыженко провёл своё детство в Калуге.
В 1981 году будущий художник поступил в Московскую художественную школу при институте имени Сурикова, и уже тогда источником его вдохновения стали лучшие образцы классической живописи.
В 1990 году после службы в армии Рыженко поступил в Российскую академию живописи, ваяния и зодчества и попал к профессору, народному художнику России Илье Сергеевичу Глазунову. Обучение у Глазунова предопределило дальнейший творческий выбор художника: его полотна были посвящены духовному пути России, пролегающему через разные эпохи и исторические события нашей страны.
С 2007 года Рыженко работал в Студии военных художников им. М. Б. Грекова.
16 июля 2014 года Павел Викторович Рыженко, в 44 года, скоропостижно скончался от инсульта. Господь прибрал его в дни памяти Царя Мученика и преп. Сергия, которым он посвятил многие свои работы — это знак милости.

***
Художник о своей картине:

…Великого Государя Александра III никогда не любили наши западноевропейские партнеры.
И он знал им цену. Цену договорам с ними, цену их миролюбию и их прогрессивности.
Известен факт, что Государь, большой поклонник рыбной ловли, был как раз на рыбалке, когда к нему на прием явились послы европейских стран. Дипломаты попросили доложить о себе, но Государь наш не имел обычая менять свои привычки в угоду политикам.

Он передал ответ в только ему одному свойственной форме: «Пока русский Царь ловит рыбу, Европа может подождать».
Именно ему принадлежит и напоминание нам: «У России есть лишь два союзника — ее армия и флот».

Историческая справка:

Александр III Александрович (1845−1894) остался в истории в роли консерватора и миротворца. В период его правления (-) Россия не вела крупных войн, а занималась установлением дипломатических отношений и развитием русской культуры в пограничных территориях.

Это не значит, что империю совсем не заботила внешняя политика. Напротив, укреплялись позиции на Балканах и среднеазиатские границы, прорабатывался вопрос с Дальним Востоком, шли переговоры со сторонниками. Просто все это происходило мирным путем, без активного военного вмешательства.

В то время в Европе было неспокойно, и многие страны желали либо сделать Россию своим союзником, либо обезопасить себя многосторонними договорами о сотрудничестве с другими странами. Так, Германия втайне заключила пакт с рядом европейских государств на случай войны с Россией. Но и это не заставило Александра III прибегнуть к военным действиям.
Например, в конце 1880-х годов разразилась так называемая «таможенная война» с Германией: обе страны по очереди поднимали таможенные пошлины на ключевые статьи экспорта, пока не пришли к торговому договору. А прямым следствием стало аналогичное соглашение и с Францией.

Государственный деятель Сергей Витте, оценивая внешнюю политику под руководством Александра III, отметил, что императору удалось «поднять международный престиж России без пролития капли русской крови».