Два горожанина поспорили когда-то.
Один знавался с нищетой,
Хотя и был учён; другой
Был неуч, — жил богато.
И неуч думал одержать
Победу в распре шумной:
Он говорил, что уважать
Его обязан каждый умный.
Был просто глуп чудак: за что нам почитать
Того, за кем и не водилось прежде,
Да и теперь не числится заслуг?
Учёный волю дал кичливому невежде:
«Друг,
Болтал мой неуч, увлекаясь,
Себя считаешь ты влиятельным лицом.
Скажи — для всех открыт твой дом?
Что толку — целый век читать, не отрываясь?
Живут учёные в подвалах да углах,
Зимой как летом одеваясь;
За камердинера — их тени на стенах.
Сознаться, родина немного получает
От тех, что медный тратят грош.
По мне, тот гражданин и дорог, и хорош,
Чья роскошь пышная богатство расточает;
А в этой пышности живём лишь мы! Дойдут
Все те из прихотей, которых знатный просит,
К купцу и к мастеру, и к тем, что платья шьют,
И к той, которая их носит;
Затронут и учёных, вас,
Нам посвящающих подчас
Свои, оплаченные золотом, творенья».
Смолк неуч… Эту речь бесстыдного глумленья
Постиг заслуженный урок:
Учёный не сказал ни слова в заключенье,
И что он тут сказать бы мог?
Но за учёного отмстила
Война:
Разрушена была цветущая страна,
Где наших горожан жизнь мирно проходила.
Покинули они родимый городок…
Куда ни приходил невежда разорённый,
Нигде он выпросить пристанища не мог;
С любовью встречен был повсюду мой учёный.
Так распря их судьбой была разрешена.
Пусть мелют дурни — речь дурацкая смешна:
У знанья есть своя цена.