У Якова была мечта. И эта мечта описывалась одним словом. Одним, но каким.
Эверест.
Знаете, сколько стоит восхождение на эту вершину? Минимум пятьдесят пять тысяч долларов. Плюс стоимость личного оснащения. Стоимость билетов на самолёт. И ещё кое-что.
Десять лет упорных тренировок. И восхождений на другие, менее высокие горы. Что тоже очень не бесплатно. И естественно, распавшаяся семья. Потому что далеко не каждая жена готова нервничать каждый год и думать. Вернётся или нет. И, кроме того. Какая женщина согласится, чтобы вместо совместной поездки на курорт. Муж торчал ежегодно месяц в местах очень отдалённых и очень дорогих, кстати. В общем, случился развод, как впрочем, и стоило ожидать, но Яков.
Был упрям и целеустремлён. А значит.
Значит, он тратил все свои деньги, силы, свободное время. На осуществление своей мечты.
Которая и заменила ему личную жизнь.
И вот наконец-то!
Он стоял у подножия Эвереста.
Стоял и шевелил губами.
— Вот я и пришёл до тебя, большая гора. И ты будешь моей.
В жилах бурлили энергия и адреналин. Возбуждение было такое, что ему приходилось сдерживать себя. Он отлично знал. Что Эверест не прощает ошибок и не даёт скидок. Малейшая ошибка может привести к неминуемому результату. Чему свидетельствовали многочисленные тела других альпинистов. Навечно оставшиеся на этой вершине. Вмёрзшие в лёд и снег.
Снять их не представлялось возможным. Просто потому что, это было слишком опасно и невероятно дорого. Да и честно говоря. Разве для альпиниста может быть место лучшее, чем Эверест для вечного сна?
Все эти мысли пролетали в его голове, пока он пил кофе в нижем лагере и мысленно расписывал план.
Знаете, как дрожат ноги от напряжения при поднятии на такую гору. А то, что пальцы скрючиваются и разжать их очень тяжело, знаете?
А что вы знаете про лютый холод и снежинки, острые как иголки? Которые норовят превратить ваше лицо в фарш. А отчаянно белый свет, стремящийся выжечь глаза? А горная болезнь, убивающая быстрее любого вируса?
Как, вы ничего этого не знаете и не знакомы с этим?
Ну тогда я делаю вывод, дамы и господа. Что вы не альпинисты. И живёте не горами, а городами. Что тоже неплохо, кстати.
Яков шел вверх. Вот такой нонсенс. Идут обычно, по прямой или вниз и только они. Альпинисты. Всегда идут вверх.
Он умел распределять свои силы, а если точнее. То экономить их и понимать. Лучше сделать привал и отдохнуть. Опыт, знаете ли. Дамы и господа.
Поэтому, он остановился на привал в предпоследнем лагере. А не стал напрягаться и гнать. Слишком хорошо он знал цену такой спешки.
Установив палатку, Яков разжёг горелку и зажмурился от удовольствия, представляя себе чашечку горячего. Горячего!
Обжигающего и ароматного кофе. Чашку ему заменяла металлическая кружка. А за палаточной тканью выл ледяной ветер. Здесь всегда так.
Он решил побаловать себя и вытащил маленький, но очень мощный приёмник. И включил его.
Сперва оттуда донёсся писк и хрип. Но покрутив настройку, Яков нашел.
Сотни голосов ворвались в его маленькую палатку, спрятавшуюся за одним из выступов.
И он прислушался. О чём только ни говорили…
Поджидая, пока вода для кофе нагреется. Яков крутил колёсико и улыбался. Там, в этой маленькой пластиковой коробочке с электроникой. Был теперь весь мир, а он.
Он был тут. Между небом и землёй. Совершенно один. И голоса, доносившиеся до него, были очень важны. Они напоминали ему о том месте, куда ему предстояло вернуться.
Но тут.
Тут вдруг он услышал нечто такое. Что заставило его забыть обо всём на свете.
Он приподнялся и сел на корточки, прижав радио прямо к уху. Его глаза стали круглыми и испуганными, потом.
Потом он посмотрел недоверчиво на пластиковую коробочку и стал искать другую станцию.
Он крутил ручку настройки. Сперва осторожно, а потом с лютым остервенением. Но оттуда лилась одна и та же информация.
— Господи. Господи!!!
Закричал Яков и выскочил из палатки. Даже не обратив внимания на опрокинувшуюся кружку с наконец-то закипевшей водой.
— Как? Как? Как такое могло случиться?! Как ты мог допустить!!!
Кричал он куда-то вверх.
Совершенно выбившись из сил от такого притока эмоций и забравшись опять в палатку.
Яков уже более спокойно слушал новости. Седьмое октября 2023 года.
Он с застывшим взглядом слушал передачи знакомого с детства, но еле различимого тут израильского новостного канала. Голос в радио обрывался и пропадал. Но Яков опять крутил ручку настройки и слушал, слушал, слушал.
Так прошло несколько часов. С застывшим взглядом и текущими по холодным щекам слезам. Он сидел, неподвижно шевеля губами. Одно слово.
— Нир Оз.
Там жили его родители. Он ещё некоторое время посидел, а потом не раздумывая. Достал спутниковый телефон. И набрал именно тот самый номер. Единственный в таком случае.
— Экстренная служба спасения.
Ответили на том конце.
— Меня надо срочно доставить вниз. К подножию.
Сказал Яков.
— Что с вами случилось?
Поинтересовался женский голос.
— Передайте, пожалуйста ваши координаты.
— Нет.
Ответил Яков.
— Со мной ничего не случилось, но мне надо срочно вниз. И я заплачу, не сомневайтесь.
Он назвал номер своей кредитной карты.
После чего трубку взял пилот вертолёта.
— Парень.
Сказал он.
Слушай меня внимательно. Площадка для посадки находится значительно ниже.
И он объяснил, как туда добраться.
-Когда ты сможешь быть там?
— Завтра к полудню.
Ответил Яков.
— Жду твоего звонка.
Чётко отреагировал пилот.
Когда вертолёт сел на площадку. Яков побежал к нему.
Всё снаряжение, вместе с палаткой. Он оставил там. Наверху. Оно теперь было ему ни к чему и только мешало бы.
Может, пригодится кому-нибудь.
Подумал Яков, уходя вниз.
Верёвка. Ледоруб, крюки и телефон.
Это было всё, что он взял.
Летчик посмотрел на него и сказал.
— Сэр. Не похоже, чтобы вы были больны. У вас случилось что-то неординарное? Семья, не дай Бог?
— Страна и семья.
Ответил Яков забираясь в вертолёт.
— Сэр.
Сказал вертолётчик.
-Тогда я знаю откуда вы.
— Вы из Израиля.
— Я там родился и вырос.
Ответил Яков.
-Но уже больше пятнадцати лет живу в Америке.
Лицо пожилого лётчика посуровело и стало каменным.
— Садись сынок.
Сказал он.
— Я довезу тебя. Очень быстро довезу, но не к подножию. Я доставлю тебя прямо к аэропорту. Я знаю о том, что случилось у вас.
Всю дорогу, лётчик рассказывал, как он служил в частях особого назначения и в каких горячих точках он побывал, но Яков.
Яков с трудом мог сосредоточиться на его голосе. Он думал о родителях.
Когда они сели недалеко от аэропорта. Лётчик достал телефон и сказал.
— Сынок. Ты ведь летишь туда, правда?
Яков ответил.
— Да. Туда.
Лётчик закатал рукав и показал наколку.
-Свой своего всегда узнает.
Сказал он Якову.
-Ты ведь тоже из наших. Из спецов?
Яков промолчал и посмотрел на лётчика.
— Возьми, сынок. Посмотри.
Сказал лётчик и протянул Якову телефон. — Я всё это время болтал не просто так, хотел тебя подготовить.
Яков смотрел на видео произошедшего. И по его тёплым щекам текли горячие слёзы.
Летчик достал открытку с изображением Эвереста и написал что-то на обратной стороне.
— Это мой номер телефона.
Сказал он Якову.
— Позвони мне, когда вернёшься и я обещаю тебе. Доставлю в то место, откуда взял тебя. Совершенно бесплатно. Все вы сюда возвращаетесь. А тебе полный смысл. Ты должен завершить то, что начал. Только возвращайся живым. Договорились?
Яков подошел к летчику, взял открытку и протянул руку.
— Спасибо отец.
Сказал он ему. И повторил это выражение на иврите.
Лётчик улыбнулся и обнял Якова. Яков на секунду обернулся на Эверест и пошёл быстрым шагом в направлении аэропорта.
Вертолётчик стоял и смотрел на вершину великой горы.
— Он вернётся.
Сказал мужчина.
— Обязательно вернётся. И ты будешь его. Потому что такие, как он, не отступают.
А в Нир Оз шёл бой. С террористами. И всему миру ещё предстояло узнать, какие жуткие преступления они совершили.
Яков летел в самолёте и прислушивался. Ему казалось, что он слышит родной язык — иврит.
Этого, разумеется, не может быть.
Думал Яков и ошибался. Вместе с ним, в этом самолёте летели все, кто был из Израиля.
Они возвращались на свою Родину.
Чтобы защитить её.

P. S. По мотивам настоящего происшествия. Имена и некоторые обстоятельства изменены.
За это время больше 200 000 человек вернулось в Израиль, чтобы встать в ряды Армии обороны Израиля.