В одной русской деревне жил хворый, немощный старик со взрослым сыном. Жили они бедно-пребедно. То одно у них не ладилось, то другое не шло. Вся жизнь черной полосой проходила, и от того, видно, голодали часто и болели.
Вот однажды и говорит отец сыну: «Женился бы ты, Егорушка, может, полегчало бы нам. Я старый, больной — опора твоя плохая». Подумал сын Егор да вскорости и женился. Привел молодую красавицу жену в семью свою и сказал ей: Будь хозяйкой! Да ухаживай за отцом моим, как за мной. — Не понравились молодке слова мужа. Нрава она слыла крутого, горячего, а потому и ответила ему напрямик: Нет! Я пришла в избу вашу не ухаживать за вами, а свое семейное счастье обрести. — Сказала, как отрезала. И с этого времени жизнь у всех у них не заладилась что-то. Пошла перебранка, бесконечные ненужные упреки. Все не так, как у добрых, любящих людей.
Однако, жизнь есть жизнь. Через год молодая жена родила сына. Первые радости постепенно перешли в еще большие житейские заботы и хлопоты, которые в свою очередь легли на плечи Егора. Теперь разрывался он на части: то к отцу старому, больному спешил, то к жене молодой и сынишке-малютке льнул. Метался! Мучился! А жена бранила и пилила его каждый божий День: Или Я! Или твой старик-отец! Думай! Выбирай! — У Егора голова шла кругом. Сердце щемить стало. Работа из рук валилась. Никак не мог он решить эту премудрую житейскую закавыку? или отец старый больной, или жена молодая! И того, и другую любил, жалел, — от сердца не оторвать. Всей душой страдал о них. Мучался он мучался — не выдержал — пошел к отцу пожаловаться, посоветоваться. — Извела меня женушка, житья нет никакого, задала мне задачу, что не могу решить ее. — И рассказал отцу-старику, что требует от него жена. Опустил седую голову старик, подумал немного, да и говорит в ответ: — А что решать здесь, сынок? Задачка-то простая. — Вздохнул, еще ниже опустил голову, продолжил: — Перво-наперво сплети-ка большую корзину из ивовых прутьев да отнеси меня в ней в лес. Я там — в лесу и жить буду. Не стану вам мешать.
Обрадовался Егор такому простому решению их жизненных неполадок и в первые же дни недели сплел-соорудил корзину большую, просторную, усадил в нее своего старого хворого отца и ранним утром понес его в дальний лес. Долго шел, нес отца в корзине. Устал изрядно. Наконец забрел в такую глухомань-чащобу, что просвета неба не видно, ни щебетанья птиц никаких не слышно. Мрак выглядывал из-за лохматых елей и толстых высоких сосен.
— Спасибо тебе, батюшка, что так складно решил нашу семейную неурядицу. Жена будет довольна, да и тебе, верно, будет хорошо здесь: грибками, ягодками питаться будешь, во мху лесном, как на перине, спать станешь. — Только и всего сказал на прощанье обрадованный Егор. Повернулся и пошел было по еле заметной тропке домой.
— Постой, сынок! — крикнул старик вслед уходящему Егору, — ты корзину забыл.— Перевел дыхание хворый отец, — возьми ее с собой, она пригодится еще… сыну твоему…