Промозглый осенний ветер гнал по тротуару пожухшие листья вперемешку с уличным мусором. Косые капли холодного, ледяного почти дождя пробирали до самых костей.
Есть не хотелось: голодный желудок перестал подавать сигналы мозгу. Батыр уже и не помнил, когда в последний раз ел. Пять дней назад? Неделю?
Бока некогда мощного, мускулистого алабая впали, тазовые кости выпирали так, что по ним можно было изучать анатомию, а густая, белоснежная когда-то шерсть сейчас была грязно -серой и покрытой колтунами…
Ветер пронёс мимо пустой стаканчик из-под йогурта, и чуткие ноздри собаки уловили чуть заметный аромат содержимого. Рот против воли наполнился слюной.
Батыр был умён и понимал: облизав стаканчик, не наешься. Но, по крайней мере, можно попытаться обмануть слабеющий мозг. Пошатываясь, пёс поднялся и двинулся на источник запаха.

На донышке стаканчика оставалось совсем немного йогурта, с чайную ложку. Батыр одним движением языка втянул в себя кисломолочный продукт. Облизнулся. Надо попытаться добыть хоть немного еды: хвост селёдки, колбасные шкурки, да хоть старый кожаный ремень: ел он такой пару недель назад. Невкусно, но именно этот ремень помог ему тогда не умереть.

Вздохнув и собрав последние силы, Батыр потрусил в сторону вокзала: именно там располагался небольшой мясной магазинчик, и порой старый владелец лавчонки выбрасывал начинающее портиться мясо в контейнер.

Мяса в контейнере не было, но пёс решил подождать: вдруг кто-то сердобольный угостит сарделькой или беляшом?

И, о, чудо! Из магазинчика вышла сухонькая благообразная старушка, точь-в-точь такая, как их рисуют в детских книжках. Взглянув на истощённого пса, женщина охнула:

— Вот бедолага-то! Откуда ж ты такой?!

Если бы Батыр мог говорить, он рассказал бы многое. И про хозяина-алкоголика, в подпитии избивавшего пса цепью. И про отстрел, который вызвали соседи после того, как голодный Батыр задавил и съел их курицу. И про побег от страшных, хотевших убить его людей… И про скитания…
Но говорить пёс, разумеется, не мог, а потому просто смотрел на женщину умным пронзительным взглядом карих глаз: доверия к людям, несмотря ни на что, он не утратил.

--На, маленький! — причитала меж тем старушка — Покушай. Я своим уличным косточек на похлебку купила, так ничего, им хватит. А ты, смотрю, совсем доходяга…

Вытащенная из сумки доброй женщиной косточка пахла просто умопомрачительно. Хрящевая, с прожилками розового мяса… Желудок пса подал сигнал голода. Батыр аккуратно взял своё нежданное счастье и отправился на поиски укромного уголка, где можно было бы не спеша, с наслаждением съесть добычу…

Своего настоящего имени она не знала… Уличная свора звала её Лейя. Она не возражала: по большому счёту, ей было всё равно, как её зовут. Все силы уходили на выживание: собаке, рожденной на улице непросто выжить даже в, казалось бы, сытом городе. Отрава, отлов, ежедневные драки за кусок плесневого хлеба или какую-нибудь падаль — всё это было рутинной, ежедневной частью её существования. Сейчас же Лейе было вдвойне тяжелее: вот-вот она должна была стать матерью. Сука уже вырыла себе логово в корнях старого дуба, как смогла, утеплила его и сейчас, тяжело дыша, лежала: начинались схватки.

Еду доставать с каждым днём становилось всё труднее и труднее, и собака понимала, что у неё может не хватить сил не только выкормить потомство, но и просто родить.

Лейя застонала: силы ей сейчас были жизненно необходимы. Не только ей, но и её ещё не рождённым малышам…

Внезапно чахлый кустарник раздвинулся, ломаемый крупным телом, и перед собакой предстал великан. В зубах он нёс кость. Голодная сука вдохнула аромат и почувствовала, что в глазах прелательски темнеет…

Могучий инстинкт подсказал Батыру, что перед ним — сука, которая вот-вот станет матерью. Несмотря на терзающий его голод, пёс подошёл к тяжело дышащей самке и положил перед ней свою добычу. Лейя потянулась к спасительной еде. Теперь и она, и её малыши будут жить!

Батыр отошёл в сторону, положил голову на лапы и закрыл глаза. Неведомая сила против воли поднимала его вверх, сопротивляться он не мог…

Благородный алабай умер счастливым: он знал, что спас невольную подругу по бродячей жизни.

Все псы попадают в Рай… Видимо, для Батыра там было приготовлено особое место, вне очереди…