В VI в. в Ямато стала распространяться занесенная из Кореи новая религия — Буддизм. Поскольку само существование государства ассоциировалось с наследием древних богов, наделивших властью его царей, онакто такой сётоку-тайси встретила ожесточенное противодействие приверженцев традиционной анимистической (основанной на одушевлении всей окружающей природы) религии. Однако буддистским учением глубоко прониклись многие знатные люди и воины

В 604 г. Сётоку-тайси издал так называемый Закон 17 статей, упорядочивший государственное управление. Хотя он содержал в себе правовые установления, текст его выдержан в свойственном цивилизациям Восточной Азии того времени довольно лирическом стиле, в форме обращения к тем, кому он был адресован.

В четвертой статье содержалось обращение к государственным чиновникам: «…считайте самым главным закон… Если нет порядка наверху, нет порядка и внизу… обязательно появляются преступления».

А пятая статья гласила: «Долг служащего — справедливо, избегая соблазна обжорства и алчности, рассматривать жалобы, которые ему подают».

Наконец, в восьмой статье заключался призыв: «Сановники и чиновники! Приходите на службу рано и уходите поздно! Дел очень много».