Лето прекрасная пора. Лето — это возможность узнать много интересного и познакомиться с новыми друзьями…
Летом наши носяки настроены на различные запахи, которые сводят с ума, а ушки различают мимолётные шорохи и звуки. Но, лето — оно такое стремительное и короткое. Казалось, вот только начало светить солнышко, пригревая всё вокруг, как «хоп» и уже самая середина августа!
Дни становятся постепенно короче, уступая минутку за минуткой растущей ночи. И, пока ещё тёплый вечер, уже всё раньше и раньше укутывается в тёмное покрывало сумерек.
Если в это время выйти на улицу, то можно внезапно познакомиться с каким-нибудь случайным гостем, забежавшим на огонёк. Так было и тогда…

Августовское солнце уже спряталось за вершинами елей и вся наша семья была в сборе. Манюнечка сидела на тахте, укрывшись тёплым пледом, Андрюша смотрел телевизор, а бабушка, разглядывая картинки, рисовала какие-то буквы в клеточках. Я лежал возле Манюниных ног и дремал.

— Хочешь яблочко?- спросила Манюня Андрюшу, — с яблоньки, — продолжила она.
— Можно, — в тон ей ответил он и встал.
— Я сама схожу, — сказала Манюнечка, поднимаясь.
— Пошли вместе, — снова ответил Андрюша и помог Манечке слезть с тахты.

Я потянулся, и, с важным видом потопал следом… Надо же присмотреть за ними, да и пипи никто не отменял.

Манюнечка, открыв дверь веранды, сделала шаг наружу и начала спускаться вниз, по ступенькам.
Одна, две, три…

— Ой, ой — ёй… — с последней ступеньки она, почти кубарем, скатилась на траву.
— Осторожнее, — кинулся к ней Андрюша, — не ушиблась?

— Стой! Аккуратнее… Я споткнулась обо что — то, — одёрнула она его.

Андрюша направился обратно в дом за фонариком, чтобы получше подсветить в траве.
Вернувшись, и включив его, он стал осматриваться вокруг, и вот, возле самых Манюниных ног он обнаружил, что свернувшись клубочком, лежал кто-то.

— Рыжулечка, осторожно, не уколись, — обратилась ко мне Манюня, и слегка подшлёпнула меня в сторону.
-Ага, сейчас… Меня в сторону… Не тут-то было…
Со всем своим упрямством, свойственным рыжим котам, я упёрся в землю, растопырив имеющиеся у меня четыре лапы. Было бы больше — растопырил бы больше.
— Мне то-о-оже интересно, — бодался я, бубня себе под нос. И добубнился…

Лежащий на траве клубок внезапно развернулся, и возмущённое фырканье заставило меня прекратить лезть на рожон.
Как я узнал позднее — клубок назвали себя Ёжик Тарасик. Андрюша выключил свет фонарика, взял плотные рукавицы и осторожно перенёс ёжика в сторону от крыльца, чтобы снова не наступить на него. Про яблоки, за которыми мы все дружно вышли на улицу, уже все забыли.

Манюня побежала в дом и принесла небольшое блюдечко молоком.
Тарасик смущённо стоял в сторонке и не двигался, и только лёгкое посапывание выдавало его присутствие.
Андрюша же мыслил по — мужски. Он принёс сосиску и положил её рядом с блюдечком. Все замерли.
Тишина продолжалась не долго, так как Тарасик оказался отнюдь не робкого десятка, чтобы отказаться от предоставленного ужина и спустя минуту до нас донёсся отчётливый, чавкающий звук. Сосиска стремительно исчезала в самом надёжном месте — в ежином животике. Я же смирно сидел в сторонке и наблюдал за этим процессом.
По окончании трапезы, снова включив свет, Андрюша осмотрел всё вокруг, и гостя в том числе, и воскликнул:
— А спинка — то у ёжика жёлтая! Любопытный видно он. Лазает всюду, вот и покрасился.

И точно, иголочки на спинке были подкрашены яркой, жёлтой краской.
С этого дня, вечерами, ёжик часто появлялся возле крыльца. То сосиску слопает, то молочка попьёт, то мяска получит кусочек, в общем, почти член семьи.
И вот, наступила осень.

Однажды утром Андрюша решил разобрать крыльцо, чтобы перенести вход на веранду в другую сторону… Он снял несколько досок и, приподняв ступеньку, замер от удивления. Прямо под крыльцом, на большой куче опавших листьев лежали четыре маленьких, серых комочка, покрытые тоненькими иголочками.

Манюня всплеснула руками и рассмеялась:
— Вот вам и Тарасик, Тарасик… Там целая Парасья Тарасовна с выводком…

Андрюша осторожно вернул доски на прежнее место, решив до будущей весны перестройку отложить. Теперь уже мы старались спускаться по нему, как можно аккуратнее и тише, чтобы не беспокоить удивительных соседей и, преодолевая ежеминутное любопытство подсмотреть.
К зиме Парасья Тарасовна и её семейство по — тихому, по-английски, покинули своё укрытие. Было немножко грустно, от того, что она с нами не попрощалась, но, никто не обиделся. Оно и понятно — уходить надо, пока тебя не видят… Ведь детки ещё маленькие.
Я сидел и думал: «Увидимся ли мы ещё?».
Забегая вперёд скажу — да! Мы повстречались с ней весной, и всё лето рассказывали друг другу забавные истории. Она продолжала жить под крыльцом, а Андрюша так его и не тронул. Просто сделал ещё один вход, а по тем ступенькам мы старались не ходить.

А ещё, я узнал, что яблоки ёжики совсем даже и не едят. Они надевают их на спинку и чистят ими свои иголочки от всяких там бяк, кусак и инфекций. В яблочках есть железо и яблочная кислота, которая и помогает ёжикам ухаживать за собой. Вот так. А вы это знали, друзья?