— Добро пожаловать на Страшный суд, жрец! Удачи!
Отец Дионисий в сопровождении Харона зашёл в просторную комнату и встал на обозначенное красным кругом место в центре. Прямо напротив него в обычном офисном кресле восседала Судия. Как объяснил по дороге Харон, Судия назначается каждые десять тысяч лет из наиболее достойных волхвов. Суд идёт не прекращаясь и одновременно для нескольких тысяч душ, но за счёт расслоения реальности каждая душа получает индивидуальный подход. А ещё Харон, почти как коллега коллеге, посоветовал говорить только правду, даже в ущерб себе. Ведь на этом суде любая ложь тут же становится явной.
Справа от Судии сидел ангел в белоснежном смокинге, а слева закинул ногу на ногу бес в чёрной щегольской тройке. Сама Судия была одета в чёрные брюки и белую блузу, как символ единения светлого и тёмного. Денис украдкой оглядел себя и удивился, не увидев ставшей привычной рясы. Вместо одежд священника на нём были простенькие брюки и голубая рубашка с длинным рукавом. «Я же в этой одежде в армию уходил!» — удивился Денис и улыбнулся своим мыслям. Судия увидела его улыбку и убрала ладонь с пухлого дела бывшего священника. Потом внимательно поглядела на Дионисия и заговорила ровным мелодичным голосом:
— Денис! Вы признаётесь в том, что заключили сделку с Дьяволом?
— Нет, Судия, я не заключал сделку. Я помогал ему, а он помогал мне. Без условий и обязательств.
— Формально это не сделка, а сговор! — проговорил, глядя куда-то мимо Дениса, ангел. — Но тем хуже. Священник Дионисий вступил в сговор с дьяволом!
— Это правда? — строго спросила Судия.
— Да.
— Вы в тот момент понимали, что предаёте свою веру?
Денис хотел бы объяснить суду, что представляли из себя эти сговоры, но зацепился взглядом за своё личное дело на столе и понял, что суд прекрасно осведомлён обо всех подробностях и нюансах его дружбы с Сатаной. Поэтому он уже по привычке потёр виски и обречённо вздохнул.
— Да, я знал, что любые контакты с тёмными силами строго запрещены.
— Священник Дионисий по поручению Сатаны проник в женский монастырь! — радостно наябедничал ангел и тихо добавил: — Правда, он в итоге конец света предотвратил, но действовал всё же в сговоре с дьяволом.
— Подтверждаете, Денис? Проникали в монастырь?
— Да, Судия, подтверждаю! — как Денис ни старался придать голосу максимальную твердость, но это ему не удалось. Робкая надежда избежать ада разбивалась прямо на глазах о строгие правила и нормы.
— Силы света! Какая ваша позиция по душе священника Дионисия?
— Судия! — ангел встал и поклонился. — Священник Дионисий сделал больше благого, чем худого, но при этом нарушил множество важных, основополагающих правил. При этом он прекрасно осознавал преступность сговора с Дьяволом. Свет просит отправить эту душу в ад на очистку от грехов и определить в девятый круг, как предателя веры. Предварительно лишив сана.
— Ваша позиция ясна. А что скажет тьма? — Судия повернула голову влево и равнодушно посмотрела на молчаливого чёрта. Тот резво подскочил и поклонился.
— Силы тьмы возражают. Если он предатель веры, то согласен, лишайте его сана. Но исторгнутый из сана, Денис уже не заслуживает такого строгого наказания. Душу он не продавал, дела совершал благие. Прощайте его и забирайте к себе в рай. Пусть друг Хозяина попадёт в рай! — пакостно захихикал бес и получил неодобрительный взгляд от Судии.
— Судия! Прошу прощения, Свет отзывает просьбу о лишении сана! — подсочил, как ужаленный, ангел. — Как грешил, будучи священником, так пусть и искупает! Нечего предателям делать в раю! И срок пребывания прошу максимальный — вечность!
— Денис! — обратилась к поникшему обвиняемому Судия. — Вы приговариваетесь к искуплению грехов в девятом круге ада. Срок очистки десять тысяч лет. Следующий!
Личное дело Дионисия тут же исчезло со стола, и на его месте появилась тонкая тетрадка с несколькими листами. «Ребёнок!» — успел подумать Дионисий, пока из двери за спиной представителя Тьмы выходил двухметровый демон с иссиня-чёрными рогами. Демон подошёл вплотную к священнику, грубо схватил его за шиворот и с хохотом поволок в ад, болтая в воздухе, словно сломанную куклу. Ангел и Судия с сочувствием потупили взгляды, а чёрт за столом подмигнул демону и улыбнулся Денису. Но едва только закрылась дверь, ведущая в судилище, как демон бережно поставил Дениса на землю, вытоптанную миллиардами ног до состояния асфальта. А потом аккуратно поправил ему рубашку и с интересом посмотрел в глаза.
— Извини за цирк, хозяин велел действовать показательно жестоко. А сейчас дай руку, мы пойдём сразу к нему. Хозяин не любит ждать.
Денис молча подал руку и тут же едва не упал от того, что мир вокруг сначала качнулся ему навстречу, а потом отшатнулся и бросился под ноги. Всё содержимое ада, о котором тысячи лет слагались легенды и небылицы, промелькнуло перед ним за секунду и осталось внизу, словно осколки разбитого зеркала. В воздухе сильно запахло серой, а прямо перед Денисом из ниоткуда появилась огромная гора со множеством светящихся огоньков. В один из этих огоньков и нырнул провожатый, увлекая Дениса за собой.
На накрытом столе дымились две кружки горячего чая, в центре стояли несколько бутылок с алкоголем, а на тарелках лежала свежая выпечка. Дьявол кивнул демону, и тот моментально исчез.
— Приветствую тебя в моём мире, друг! Угощайся! Чай, ром, выпечка?
— Привет, дружище, привет! — Дионисий обнял друга и похлопал его по спине. — Дочка пекла?
— Она. С утра ещё притащила и уходить не хотела, еле выпроводил! У неё к тебе вопросов накопилось просто тьма! Так, что будешь пить?
— Чай. Хочу попробовать настоящий чёртов чай!
Сатана кивком указал Денису на крайний стул, а сам сел напротив.
— А разве души могут есть? — удивился Денис, но всё-таки отхлебнул безумно вкусный заварной чай с бергамотом.
— Ну, у меня есть некоторые привилегии в этом месте! — самодовольно хмыкнул Дьявол. — Кушай на здоровье! Или можем сразу перейти к главному вопросу, а сентенции оставим на потом. Ты как, готов?
— Готов. А к чему? — не понял Денис.
— К тому, за что ты сюда и загремел. К сделке с дьяволом. Я, видишь ли, до сих пор под впечатлением от того, как ты в ресторане Карася уделал. Хорошая была рыбалка! И предлагаю тебе поучаствовать в моей давней мечте: создать и возглавить небольшой отряд охотников за беглецами из ада. Нет, подожди, дослушай! Работать придётся много и сложно. Тебе придётся побывать в разных уголках Земли и стать моим карающим мечом. Беглецов очень много, около миллиона душ. Точнее, душ и тел. Поэтому ты тоже получишь тело, Силу и ресурсы в виде денег и документов. Но служить придётся не десять тысяч лет, а полностью вечность. У меня, извини, пенсия не предусмотрена.
— Да как тебе сказать, на Земле с этим тоже не всё так просто! — засмеялся Денис и взял с тарелки золотистую ватрушку. — Ты сказал — отряд. Отряд из меня одного? Ведь тебе, я понимаю, не с руки будет самому носиться за этими бегунками?
— Правильно понимаешь. Но и один ты не справишься. Я хоть и подстроил, чтобы на суде с тебя сан не сняли и оставили супер-пупер бойцом, который может прикасаться и к святыням, и к чертовщине, но напарник тебе нужен. Лучше из светлых. Они эту идею уже поддержали. И напарницу мы тебе подобрали отличную, без дуростей. Теперь слово за тобой!
— Напарницу? Отвык я от женского общества, а если ещё будет какая нибудь фифа крылатая с кучей правил и маникюром? На неё с ножом, а она в обморок! И что мне делать? — Денис старательно тянул с ответом, не решаясь ни согласиться, ни отказаться. Ещё двенадцать часов назад он был человеком и священником, пусть и с рядом ограничений. Ещё час назад его признали предателем веры и отправили в ад на жестокие муки. А теперь Сатана предлагает ему должность своего эмиссара на Земле, да ещё и в паре с неизвестной напарницей из светлых. Тех светлых, что в угоду правилам обрекли его на страдания. Видя терзания друга, Сатана покачал головой.
— Ты только жалеть себя не вздумай! Обидно за добро в ад попасть, не спорю, но знал бы, сколько грязи отсеяло это правило! Надо, надо отправлять в ад за связь со мной! Особенно вас, теологов! Очень часто те, кто должен заботиться о чужих душах, заботятся лишь о том, как бы выгоднее продать свою. И нет разницы — поп, мулла, жрец или волхв: все они люди. А люди слабы и алчны. Потому и есть такое правило. И оно жизненно необходимо.
— Скорее уж смертельно! — возразил Денис, вытирая рот уголком салфетки. — А что можешь сказать о напарнице? Потенциальной…
— Молодая светлая, полуангел. Безвинная жертва пьяного садиста. Очень сильная, но ещё неопытная. Боевая. Из полезных навыков пока могу отметить только умение делать классные бутеры. Тебе они нравились.
— Ирина?! — поразился Денис. — Она стала ангелом?
— Как видишь, иногда сам черт не разберёт, что в планах у Создателя! — захохотал Сатана и вытащил из воздуха несколько листов контракта с горящим огнём буквами. — Так что? Повоюем?
Денис ещё на секунду задумался, после чего взял листы и огляделся в поисках ручки.
— А прочитать? Вдруг там есть мелкий шрифт?
— Мы бились с тобой плечом к плечу, — назидательным тоном пояснил батюшка, — я не могу, не имею права в тебе сомневаться!
Повелитель ада неожиданно тепло улыбнулся и кивнул на пульсирующую красную точку внизу листа.
— Приложи туда палец, и договор будет подписан твоей расшифровкой ДНК. С этого момента ты станешь моим эмиссаром на Земле. А поскольку Страшный суд так и не лишил тебя сана, ты навсегда остаёшься священником Отцом Дионисием.
Денис приложил палец туда, куда ему указал Сатана, и поморщился от укола. Красная точка исчезла, а на её месте появилась двойная разноцветная спираль ДНК.
— Лихо!
— На Земле лет через триста так же научатся! — лениво зевнул Дьявол. — Может, по рому? Мне его контрабандой доставляют из рая.
Выпив немного мягкого, пахнущего дубом напитка, Денис подхватил с блюда ароматный пирожок и весело спросил:
— А когда мне на работу?
— Завтра, чёртов святой, уже завтра! — засмеялся дьявол. — С утра наведаешься к племяннице Нине. Она сейчас Ариной Родионовной работает, присматривает за двумя малышками. Одна из них может стать Стражем миров, а вторая очень сильной ведьмой. Считай, что это первое задание.
Новоиспечённый эмиссар ошарашено посмотрел на Сатану и сглотнул подступивший к горлу ком.
— Я что, должен Нину доставить в ад? Коля! Да как же ты…
— Дэн! Тебя кадилом по голове не били? — с удивлением посмотрел на него начальник и беззлобно ругнулся. — Дурак, мне от тебя нужна честная служба, а её не начинают с предательства. Ничего хорошего и никогда не начинают с предательства, под каким бы соусом его не подавали! Пока будешь навещать племяшку, обязательно познакомься с её женихом и его друзьями. Предложи помощь, вы по одну сторону баррикад.
Жениха зовут Дима. Бывший красный комиссар, который прекрасно обжился в теле кота. Ёрник и балагур с философским взглядом на мир, в виде духа практически неуязвим. Однажды во время боя через портал перебросил десяток демонов на крыльцо твоей церкви. Там их и разорвало. Помнишь ошмётки крыс на коврике? Его работа.
Другой кот в этой чудной компании — Пух. Поэт и вечно спящий белоснежный лежебока, безобидный, как меховая варежка. Пока не станет нэкомата. Тогда варежка превращается в безжалостную машину смерти размером с буйвола. Убивает и тела, и души, и духов. В этом он не привередлив.
Далее — Рэй Блэк. Лич, чернокнижник, некромант. Легко делает и зло, и добро, любит истязать колдуна Максимильянуса Тёмного и вязать детские вещи. Давно приговорён тёмными за дружбу с шаманом, но желающих напасть на него никто уже давно не видел живыми.
Ну и сам шаман. Страж миров, крестоносец Александр. Да, он настоящий крестоносец, был убит около тысячи лет назад в крестовом походе. Самый сильный и самый уязвимый среди них, потому что не утратил своей человеческой сущности.
Познакомься поближе, может, сам что-то дополнишь к этим портретам. Уверен, в помощи они тебе не откажут, но ты и сам им помогай. Ребята толковые, душевные. Укокошили пару сотен демонов, но с нашим Маликом вот как-то сдружились. По крайней мере, до сих пор его не убили, а это уже результат!
— С ними понятно. А скажи, Несущий свет, в чём моя сила?
Сатана засмеялся и похлопал друга по плечу.
— Вот когда ты сможешь сам ответить на этот вопрос, и когда твой ответ тебя устроит, тогда ты её и обретёшь. А пока ищи себя, у тебя на это есть целая вечность, чёртов святой!
Конец.