Отплытие корабля было назначено на 3 часа дня. Регистрация начиналась за два часа и заканчивалась за полчаса до отплытия. Зная, что на мосту Джорджа Вашингтона, соединяющем Нью-Джерси с Манхэттеном, да и в самом Манхэттене, можно попасть в хорошие пробки — я заказал такси на полдень. Без двух минут двенадцать у нашего дома остановился чёрный Кадиллак. Загорелый черноусый шофёр положил наши чемоданы в багажник и предупредительно открыл заднюю дверцу для жены и переднюю — для меня. По дороге, поинтересовавшись, откуда мы родом — радостно сообщил, что мы, можно сказать, соседи: он из Турции.
Пробок, как ни странно, не было, и в половине первого мы подъезжали к пассажирским терминалам.
— Какой ваш корабль? — спросил водитель. — Ага, вот этот, — услышав название, тут же сориентировался он, подвёз нас и выгрузил чемоданы. — Вам туда. Счастливого отпуска!
Мы огляделись. Прямо над нами возвышался огромный, 14-палубный корабль. Метрах в двадцати в указанном шофёром направлении стояла небольшая очередь. Мы повезли свои чемоданы туда и встали за молодой парой с двумя детьми.
— Говорил тебе — не надо так рано приезжать! — сердито говорил мужчина своей жене, пытаясь удержать карапуза лет пяти, который норовил выдернуть руку и убежать.
— Тебе это ничего не напоминает? — негромко по-русски спросил я свою жену, вспомнив, что она хотела заказывать такси на одиннадцать часов. Она только усмехнулась.
Было ещё минут без десяти, когда регистрация началась. Но оказалось, что снаружи был только хвостик очереди, человек сто стояли внутри терминала. К счастью, для граждан США была отдельная очередь, и она двигалась значительно быстрее. Тем не менее, мы простояли хороших полчаса, поскольку, кроме проверки паспортов, производился и досмотр багажа. Брать на борт алкоголь было строжайше запрещено, у кого он был — изымали с обещанием вернуть в конце круиза, когда корабль вернётся в Нью-Йорк.
Проверив наши паспорта и чемоданы, вежливая чиновница потребовала кредитную карточку. Проведя по сканнеру — вернула её и выдала две карточки на ленточкax, чтобы вешать на шею.
— Это — ваши ключи от каюты, они же — карточки для оплаты любых услуг на корабле, — сказала она. — Наличные на борту не принимаются, они вам понадобятся только во время экскурсий.
— А как чаевые в ресторане давать? — удивился я.
— Не надо ничего давать. В конце круиза вам вручат счёт, в который войдут чаевые.
Поднявшись на корабль, мы спросили у служащей, куда нам идти. Следуя её указаниям, вышли к лифту, поднялись на 8-ю палубу и отыскали свою внутреннюю, то есть без окна, каюту. Она оказалась крохотной, но достаточно удобной. Две койки (при необходимости опускается третья, верхняя), шкаф для одежды, санузел с душевой кабинкой, столик, над которым висит небольшой телевизор.
Продолжение следует