Однажды странник повстречал Чуму,
Которая брела уныло в город.
«Скажи, Чума, никак я не пойму,
Куда ты держишь путь и как он долог?»
Осклабилась Чума: «Иду в ваш край,
Советую вам всем молиться Богу,
Я соберу там славный урожай —
Пять тысяч душ возьму с собой в дорогу.»
Поговорили, тихо разошлись,
И каждый вновь побрел своей дорогой…
А утром звезды не для всех зажглись,
К обеду ж город весь забил тревогу.
Через неделю встретились опять:
«Эх, что ж, Чума, меня ты обманула?
Ты говорила тысяч будет пять,
Сама ж раз в десять больше умыкнула!»
«Вы, люди, странные, — ответила Чума, —
Вас больше жизни привлекает плаха.
Пять тысяч душ я забрала сама,
Все остальные — умерли от страха…»