Багровым становится вечер
От пряности пьяных закатов;
Монарх, заперевшись покрепче,
Считает кассоне со златом.

На замок обрушится буря,
Коль нежный монет растеряет.
А ночь, обещая быть хмурой,
Уже плечи юных ласкает.

Заснули уставшие слуги,
И лишь одной деве не спится:
Гуляет слушок по округе —
Король жутко сына стыдится!

Легенды гласят, что за дверью
Большого каминного зала,
Подобно безумному зверю,
Проклятье мальчишку терзало.

Смеялась беззубая ведьма,
На принца наслав злые чары.
В дракона жестокая шельма
Его навсегда превращала.

Увы, поцелуй не поможет,
Обратного зелья не сваришь.
Чудовищу трон не положен,
Дракону страну не оставишь!

Прикован наследник цепями —
И так коротает он вечность,
Ведомый своими тенями,
Скрывая от мира сердечность.

Служанка направилась в башню,
В которой крылатый томится,
То ль глупой была, то ль бесстрашной,
Не знала, что может случиться?

Замок показался ей слабым;
(Проныра в ключах не нуждалась).
И дело осталось за малым:
Войти. Как она волновалась!

А если окажется сказкой
История мнимого принца?
Служанка потерпит фиаско —
Со взломом король не смирится.

Но ноги касаются пола
И факел горит ярче солнца.
На стенах чернеются сколы,
Виднеется каплями стронций.

Девица упрямо шагает
Навстречу мучительной смерти,
И сердце огнём полыхает
Таким же свирепым, как черти.

И чувствует чьё-то дыханье
На уровне шеи, предплечья.
Закончилась жизнь испытаньем
В обличии не человечном.

Слетели железные ставни.
Чудовище рвётся наружу.
А принц-то, видать, своенравный!
К тому же слегка неуклюжий.

И рвётся душа на свободу,
Да цепи полёту мешают.
Стремится дракон к небосводу,
Где звёзды блаженством мерцают.

Герою не выдержать муки!
И ярость его наполняет.
Но тонкие девичьи руки
За шею его обнимают.

И делится он своей болью,
Пронзая невинное сердце,
Остывшей драконьей любовью,
И некуда ей теперь деться!

В глаза смотреть было опасно —
Об этом не раз говорили —
Тот взгляд без сомнений прекрасен,
Но им многих дев погубили.

Король в окружении стражи
По лестницам мчится как ветер,
Браня и кляня в сильном раже
Драконов на пару столетий.

Принц снял роковое заклятье,
Разрушил волшебные чары,
Дождавшись святой благодати
Взамен страшной дьявольской кары.

С лицом совершенной скульптуры
(По-прежнему в крепких оковах)
Мальчишка лежит белокурый
Он лаской судьбы очарован.

Рыдает король от бессилья:
Ребёнок его умирает.
Сгубили наследника крылья!
И мальчик глаза закрывает…

А где-то за тем королевством
Спустя день после смерти принца
Привиделась членам священства
Огромная клятая птица.

Она по округе летает
И места себе не находит.
Похоже, от жизни страдает,
А может от чуждой природы.

И только король точно знает,
Чей облик под маской таится.
И как она страстно желает
Кому-то однажды открыться.