Это был обычный теплый летний московский вечер 17 июля 1971 года. Аэропорт «Внуково». Со взлетной полосы взял разбег и взмыл в небо реактивный пассажирский лайнер ТУ-104 Одесского авиаотряда. Он выполнял последний за этот день рейс Москва-Одесса. На борту 115 пассажиров, из которых 28 детей.
Взлет прошел не совсем штатно. Бортмеханик Борис Романченко нажал кнопку, шасси убрались в отведенные для них в фюзеляже ниши. Но при этом раздался какой-то странный скрежет. Лампочки на сигнальной панели с…