История шестнадцатая
РЫЦАРЬ И ДРАКОН И РОБИН ГУД.
Стоял солнечный полдень.
— Ну?.. — спросил дракон.
— Готово.
Объявил рыцарь, поднимаясь из-под дуба и отряхивая колени.
— Отлично.
Улыбнулся дракон.
— А теперь нам пора в лес…
— …Ни с места!
Рослый парень в зелёном камзоле возник словно из-под земли.
— Жизнь или кошелёк?
Дракон задумался, почесал себя когтём под подбородком и объявил:
— Ну, жизнь у нас уже есть, так что лично я выбираю кошелёк. Давай.
— Что «давай»?
Несколько сбился с пафосного настроя незнакомец.
— Как «что»?
В свою очередь удивился дракон.
— Ты что предложил? Ты предложил кошелёк. Вот и давай его сюда.
Зелёный растерянно посмотрел на ящера:
— Вообще-то подразумевалось, что это вы отдадите мне свой кошелёк.
— С чего бы это?
Сварливо поинтересовался рыцарь, на всякий случай занимая позицию позади дракона.
— Потому что я…
Парень гордо выпятил зелёную грудь.
— …Робин Гуд! Я отбираю деньги у богатых и раздаю их бедным!
— Это же надо, как тебе подфартило… восхищённо Поцокал языком дракон.
— Мы с сэром рыцарем как раз бедняки!
— Быть того не может.
Робин Гуд недоверчиво уставился на необычную парочку.
— Может-может.
Парировал дракон.
— Который уже день от голода пухнем. Да ты на рыцаря посмотри — разве по нему не видно?..
Знаменитый благородный разбойник вгляделся в упитанную физиономию спутника дракона:
— Ээээ… Как-то не похож он на голодающего.
— Сытый голодного не разумеет!
Нашёлся рыцарь.
И сделал вид, что вот-вот грохнется в голодный обморок. Впрочем, получилось у него с непривычки это довольно бездарно. По крайней мере, Робин не купился:
— Ха! Клянусь, коль у вас за душой не больше медного пенса, то я одарю вас по-королевски! Вот только не похожи вы что-то на нищих… В общем так. Либо вы сейчас отдаёте деньги, либо мои молодцы из-за деревьев превратят вас своими стрелами в подушечки для иголок.
— И наконечники стрел у них, небось, заговорённые?
Нейтральным голосом предположил ящер.
— Чешую драконов пробивающие?
— Да уж не сомневайтесь!
Отрезал Робин Гуд и попытался демонически захохотать. Но поскольку дело было в лесу, то всего, что он добился — это поразительного сходства с ухающим филином.
— Ну, чтож…
Смиренно произнесло крылатое пресмыкающееся. — …Уступаю силе. Напарник, отдай этому поклоннику лесного гоп-стопа всю нашу наличность.
Рыцарь было заартачился, но встретившись глазами с драконом сник, пошарил рукой за пазухой, извлёк маленький кожаный мешочек и швырнул его на траву.
С ухмылкой на лице Робин наклонился за добычей. Когда он распрямился, то улыбки на его лице уже не было:
— Эй! Но тут только один жалкий медный пенс!..
— А чего ты ещё ждал от бедняков?
Резонно поинтересовался дракон.
— Таких нищих и сирых, как мы с сэром рыцарем, ещё поискать. Кстати, что ты там только что говорил насчёт «по-королевски»?..
Ответом ему был стон.
— …Удачно ты раскрутил разбойника на бабки. — Признал рыцарь, становясь на четвереньки и забираясь под основание одинокого дуба.
— Считай, что это был мастер-класс
Улыбнулся дракон, любовно оглядывая притащенную из леса гору ценностей.
— Кстати, как там наши сбережения?
— На месте.
Объявил рыцарь, выволакивая на свет измазанный в земле предмет.
— Храните деньги в сберегательных банках! Продекламировал ящер.
— Как факт!..
Согласился его напарник. И нежно прижал банку, битком набитую золотыми монетами, к груди.