Великая княгиня Мария Павловна родилась 16 февраля 1786 года в Санкт-Петербурге в семье великого князя Павла Петровича, впоследствии царя Павла I, и его жены Марии Федоровны, урожденной принцессы Софии Доротеи Августы фон Вюртемберг.
Малышка была пятым ребенком будущего российского императора. А всего в этой семье родилось 10 детей.
С детства княжну отличал гордый и независимый характер. Екатерина II прекрасно относилась к внучке, так как девочка была умной и искренней.
«Вот этой нужно было родиться мальчиком… она сущий драгун, ничего не боится, все её склонности и игры мужские; не знаю, что из неё выйдет. Любимая её поза — упереться обоими кулаками в бока, и так она расхаживает», — писала императрица Екатерина II о Марии.
Княжна стала любимицей своего отца. Она была очень похожа на него внешне, что отмечали многие. Вместе с сестрами она получила хорошее домашнее образование. У княжны были незаурядные музыкальные способности, она прекрасно играла на пианино и любила читать. При этом ей так же, как и ее сестрам, нравилось и танцевать, и веселиться.
Когда великой княжне исполнилось 10 лет, ее отец стал императором. В семье девочку считали дурнушкой, тем более что после прививки от оспы у нее остались следы на лице. Но с возрастом Мария похорошела, хотя красавицей ее все же не считали. Повзрослев, она стала более спокойной и доброжелательной.
Павел I задумался о замужестве дочери, когда ей было всего 14 лет. Император быстро подыскал ей жениха, им стал наследный принц небогатого Саксен-Веймарского герцогства Карл Фридрих.
А завершил переговоры о браке старший брат Марии — Александр I, который взошел на трон после убийства отца.
Принцу образованная и обаятельная невеста понравилась. Сам Карл Фридрих не обладал ни большим умом, ни способностями. По характеру он был человеком мягким и добрым, и предпочитал спокойный и безмятежный образ жизни. При российском дворе его посчитали человеком несерьезным, склонным к постоянным развлечениям.
Жених прожил в России год. За это время молодые хорошо узнали друг друга. Одним из условий брака было сохранение православной веры для Марии. И летом 1804 года состоялась их свадьба в Зимнем дворце. А потом был роскошный маскарад в Петергофе, на котором было свыше 5 тысяч гостей. Невесте было 18 лет, а жениху — 21 год. Молодожены приходились друг другу дальними родственниками. После свадьбы Мария стала принцессой Веймарской.
Мария Павловна переселилась с берегов Невы в скромную резиденцию на Ильме. Торжественный въезд Марии Павловны в Веймар, состоявшийся 9 ноября 1804 г., стал подлинной сенсацией.
Неизгладимое впечатление произвело ее исключительное богатство, только для перевозки приданого потребовался обоз, состоявший из 80 повозок, который сопровождали казаки в необычных восточных одеждах.
Всё это великолепие было затем выставлено для всеобщего обозрения в десяти залах городского замка. Воистину, волшебная фея прибыла в Веймар, чтобы осчастливить его жителей.
Выросшая среди петербургской пышности и величия, Мария Павловна превращает Веймар в одну из самых блестящих немецких резиденций, которая приобретает после Венского конгресса статус Великого Герцогства.
У Марии Павловны и Карла Фридриха было 2 дочери и сын. Мария много времени уделяла детям, стремясь дать им самое лучшее образование. Особенно пристальное внимание она уделяла воспитанию Карла Александра, про которого потом говорили, что в нем слишком много русского, а не немецкого.
Со свойственной ей энергией и размахом Мария Павловна занимается благотворительной деятельностью, поощряет развитие культуры и искусства, в первую очередь, музыки. Именно любовь Марии Павловны к музыке стала причиной серебряного века Веймара, неразрывно связанного с именем Ференца Листа.
В 1849 году в день рождения Марии Павловны, в придворном театре с успехом проходит опера Вагнера «Тангейзер», за «Тангейзером» следует «Лоэнгрин» Вагнера, премьера которого состоялась 28 августа 1850 г. по случаю 101 годовщины со дня рождения Гёте.
Спустя четверть века после приезда Марии Павловны в Веймар Гёте написал: «Она стала добрым ангелом для страны. Я знаком с великой герцогиней с 1805 г. и имел много возможностей восхищаться ее душой и характером. Она является одной из лучших и наиболее значительных женщин нашего времени».
В 1805 году в герцогстве был сильный неурожай, поэтому Мария закупила хлеб для жителей на собственные деньги. Простые немцы были поражены этим поступком и прониклись уважением к доброй принцессе.
Вся ее жизнь теперь была посвящена новой родине и решению ее проблем. Мария была настолько деятельна, что ее рабочий день начинался в 6 утра.
На свои средства от приданого она построила несколько школ для бедных детей, открыла училища по обучению ремеслам, где учили не только мальчиков, но и девочек. Она постоянно помогала всем: при ее содействии были созданы ссудные кассы для бедных, открыт институт Фалька, где был создан большой приют для бездомных детей. Она настояла на открытии читальных залов для простых людей при библиотеках.
Во время войны с Наполеоном принцессе пришлось покинуть герцогство в 1813 году. Более года она прожила в Шлезвиге. А потом уехала в Австрию, где располагались войска русской армии.
Когда Марии было 42 года, умер ее свекор. А ее супруг стал новым герцогом Саксен-Веймар-Эйзенахским. Став правящей герцогиней, Мария продолжала на свои деньги покровительствовать учреждениям культуры и науки.
Но вот в личной жизни Мария не была счастлива, чересчур разными они были с супругом. Современники считали, что герцог слишком прост умом для такой жены. Тем более никакое саморазвитие и высокие материи его не интересовали.
Несмотря на это, супруги старалась поддерживать хорошие отношения друг с другом. Карл Фридрих хранил верность жене и не был замечен в скандалах. Герцог так доверял деятельной супруге, что большинство финансовых вопросов герцогства вела Мария. Вместе они прожили 49 лет.
До конца своей жизни Мария Павловна оставалась верна стране, в которой родилась и выросла, она продолжала исповедовать православие. Среди своих титулов никогда не забывала титул великой русской княгини. По образцу и подобию Павловска, в котором провела детство, организовала в своей загородной резиденции «Русский парк».
Карл Фридрих умер в 1853 году, ему было 70 лет. Новым герцогом стал сын четы Карл Александр.
Вдовствующая герцогиня пережила мужа на 6 лет.
В 1856 году она посетила Россию, прибыв на коронацию своего племянника — Александра II.
К концу жизни у герцогини начались проблемы со слухом. Она стала глохнуть, что доставляло ей много терзаний, так как она любила музыку.
Мария Павловна умерла в 1859 году от апоплексического удара. Ей было 73 года.
Известно трогательное условие из ее завещания: она попросила похоронить ее рядом с супругом, но в российской земле. Поэтому из России привезли землю, на которой и был размещен ее саркофаг.
На похороны герцогини пришло так много ее подданных, что очередь для прощания растянулась на несколько километров.
В соответствии с последним желанием великой русской княгини, ее прах покоится в православной церкви пресвятой Марии Магдалины. Православный храм стоит на земле, привезенной из России, и примыкает к герцогской усыпальнице, в которой похоронен супруг Марии Павловны Карл Фридрих. В стене, разделяющей усыпальницу и церковь, сделан проем, так что саркофаги супругов находятся рядом, но один стоит на протестантской земле, другой — на православной. Близость и разъединение одновременно.
В течении 55 лет, которые Мария Павловна провела в великом герцогстве Саксен-Веймар-Эйзенах, она оставила глубокие следы во всех сферах общественной жизни, обладая богатыми идеями, политической ответственностью и духом предпринимательства. Высокие требования, которые она предъявляла к своей собственной деятельности, также сделали ее мерилом для членов двора и сотрудников учреждений, которые она основала.
Мария пережила всех братьев и сестер, кроме одной сестры — Анны Павловны, ставшей королевой Голландии.
Сын герцогини Карл Александр был женат как раз на дочери Анны Павловны. Он был в хороших отношениях с домом Романовых и посещал коронацию Николая II.
Все дети Марии вступили в брак и оставили потомство. А ее младшая дочь Августа стала женой германского императора и бабушкой последнего кайзера Вильгельма II.
«Портрет великой княгини Марии Павловны, дочери Павла I, герцогини Саксен-Веймарской»
Худ. Иоганн Фридрих Август Тишбейн
«Великая герцогиня Мария Павловна».
Скульптор Иоганн Петер Кауфманн
Великая русская княгиня Мария Павловна и серебряный век Веймара
Дочери, внучки и правнучки императора Павла I и императрицы Марии Федоровны.
