Иван Яковлевич Билибин — русский художник, книжный иллюстратор и театральный оформитель.
Он родился 4 августа 1876 года в семье военного врача. Окончил юридический факультет Петербургского университета. Параллельно в 1895–1898 гг. учился в рисовальной школе, в Высшем художественном училище в школе-мастерской княгини М. К. Тенишевой под руководством И. Е. Репина, в мастерской художника Антона Ашбе в Мюнхене. Был Член-учредителем объединения «Мир искусства» (1900–1917).
После Февральской революции Билибин создал эскиз с изображением двуглавого орла, который использовался в качестве временного символа Российской республики. В 1992 году сходный рисунок художника был положен в основу эмблемы Банка России.

***
С детства мы знакомимся с творчеством Ивана Билибина, вступая в красочный мир сказок, который был создан художественным воображением Мастера.
Многие из его произведений настолько глубоко вошли в нашу жизнь, что их происхождение кажется воистину народным, уходящим в глубь веков.
Замечательный русский художник Иван Яковлевич Билибин оставил обширное творческое наследие.

Сравнивая книги Билибина с детской книжной продукцией 1890- годов, художник Александр Бенуа резюмировал: «Какой же дрянью кормили русских детей! Не потому ли и распространилась теперь порода людей до последней степени огрубелых».

Он считал, что хорошо изданные детские книги — это «могучее культурное средство, которое предназначено сыграть в русской образованности более благотворную роль, нежели мудрейшие государственные мероприятия и все потоки научных слов о воспитании».
В феврале 1920 года он уехал из России сначала в Египет, в августе 1925 года переехал в Париж.
В 1936 году на теплоходе «Ладога» вернулся в Советский Союз и поселился в Ленинграде. Преподавал в Институте живописи, скульптуры и архитектуры при вновь созданной Академии художеств, продолжал работать как иллюстратор и художник театра.

Ко всем его профессиям добавляется ещё одна: преподавание во Всероссийской Академии художеств.
В сентябре 1941 года, художник отказался от предложения наркома просвещения эвакуироваться из блокадного Ленинграда.

«Из осаждённой крепости не бегут, её защищают», — написал он. Под фашистскими обстрелами и бомбёжками художник создаёт патриотические открытки для фронта, пишет статьи и обращения к героическим защитникам Ленинграда.

К Новому, 1942 году, Билибин написал стихи:

Проходят дни, проходят годы,
Иссякнет сей кровавый пир.
Придет весна, пройдут невзгоды,
И снова улыбнется мир!

А 7 февраля 1942 года, в возрасте 66 лет, Александр Яковлевич скончался от истощения в блокадном Ленинграде. Похоронен в братской могиле профессоров Академии художеств возле Смоленского кладбища.

Замечательный русский художник Иван Яковлевич Билибин оставил обширное творческое наследие.
Ивана Яковлевича Билибина величали «первым профессионалом книги». Именно он придумал новый способ оформления книги: когда художник не только делает иллюстрации к сюжету, но и всю книгу рисует в одном стиле.

Пушкинские сказки с рисунками мастера тоже имели огромный успех. Русский музей Александра III купил иллюстрации к «Сказке о царе Салтане», а весь иллюстрированный цикл «Сказки о золотом петушке» приобрела Третьяковская галерея.

Яркие и звучные по цвету, отличающиеся изысканной графической культурой работы Билибина получили высокую оценку современников, а последующие десятилетия книги в его оформлении неоднократно переиздавались.

Портрет И. Я. Билибина, 1901 год.
Автор — Б. М. Кустодиев