Магнитный северный полюс, точка, на которую указывает стрелка компаса, стремительно смещается от канадской Арктики в сторону Сибири, преодолевая десятки километров в год. Это неожиданное ускорение его дрейфа заставило научные организации экстренно корректировать международные навигационные модели, от которых зависят системы позиционирования по всему миру.

Суть явления: чем магнитный полюс отличается от географического
Для понимания происходящего важно различать два разных понятия. Географический Северный полюс — это фиксированная точка пересечения оси вращения Земли с её поверхностью. Магнитный северный полюс — это подвижная область, где силовые линии магнитного поля планеты направлены вертикально вниз. Его положение определяется сложными процессами в жидком внешнем ядре Земли, расположенном на глубине около 2900 километров, где движение расплавленных железа и никеля генерирует магнитное поле — так называемое геодинамо.

Траектория и ускорение: от канадского дрейфа к сибирскому рывку
С момента первого точного измерения экспедицией Джеймса Кларка Росса в 1831 году полюс постоянно перемещался. Однако в конце XX века его движение резко ускорилось:

На протяжении большей части XX века скорость дрейфа составляла около 10 километров в год.

К 2000-м годам она возросла до рекордных 50 километров в год, а сам полюс уверенно направился из Канады в сторону российской Арктики.

По последним данным, в последние пять лет скорость снизилась примерно до 35 километров в год. Учёные из Британской геологической службы отмечают, что такое резкое замедление является самым драматичным из когда-либо зарегистрированных.

Этот хаотичный и ускоряющийся дрейф вынудил геофизиков в 2019 году выпустить внеочередное обновление Всемирной магнитной модели на год раньше запланированного срока.

Практические последствия: почему это важно для каждого
Изменение положения магнитного полюса — не просто академический интерес. Всемирная магнитная модель, совместно разрабатываемая Британской геологической службой и Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США, лежит в основе всей современной навигации. Она используется для корректировки работы:

Систем глобального позиционирования.

Авиационных навигационных систем.

Морских карт и систем управления судами.

Военной и космической техники.

Карт в смартфонах и других потребительских устройствах.

Любое расхождение между моделью и реальным положением полюса накапливается как погрешность, которая может привести к серьёзным навигационным ошибкам. Поэтому обновлённая модель, выпущенная в декабре прошлого года, содержит существенно пересмотренные и уточнённые данные для обеспечения точности.

Научная загадка: что движет полюсом?
Причины столь резких изменений в поведении полюса до конца не ясны. Основная гипотеза связывает их с крупномасштабными изменениями в потоках расплавленного металла в ядре Земли. Учёные предполагают, что под Сибирью и Канадой могут происходить своеобразные «магнитные дергания» — изменения в интенсивности магнитного поля, которые и «тянут» за собой полюс.

Как отмечает Уильям Браун из Британской геологической службы, магнитное поле ведёт себя «сложно» и «хаотично», что делает его долгосрочное прогнозирование крайне трудной задачей. Исследователи постоянно отслеживают эти изменения, чтобы не отставать от непредсказуемого «путешествия» полюса, от которого зависит технологическая инфраструктура всего человечества.