В русских сказках Морозко является стариком, который живет в лесной избушке. Он может наслать лютый мороз или выступить в роли волшебного дарителя.
В наиболее распространенном сказочном сюжете Морозко щедро награждает трудолюбивую падчерицу и жестоко наказывает ленивую и нерадивую дочь хозяйки.

После распространения христианства с образом Мороза связались поверья о новогоднем деде.
В них рассказывается, что Дед Мороз живет на далеком Севере, где круглый год стоит зима. Каждый год он отправляется в кругосветное путешествие на оленьей или конной упряжке. Приезд Деда Мороза означает наступление Нового года. В 1840 году в рассказе В. Ф. Одоевского впервые появился персонаж — Дед Мороз с именем Мороз Иванович. Его нрав по-прежнему был суров, но в характере появилась доброта.

Так постепенно стал складываться новый образ Деда Мороза.
На полотнах живописцев 19-го века Морозко предстаёт угрюмым и сердитым.

У великого русского иллюстратора Ивана Билибина — это грозный, опасный старик с развивающейся бородой и надвинутой на брови шапкой.
Он буквально нависает над бедной падчерицей. От такого персонажа не только подарков, добра не ожидаешь.
Художник, как и многие живописцы того времени, цветом почти не выделяет старика среди снежного покрова.