Несмотря на короткую жизнь, художник Константин Алексеевич Васильев оставил богатое творческое наследие, насчитывающее более 400 картин.
Его работы включают в себя портреты, пейзажи, а также картины в былинном, мифологическом и батальном жанрах.
Константин Васильев погиб в 1976 году в возрасте 34 лет, но его произведения продолжают вызывать интерес и восхищение.
После его смерти, его творчество активно пропагандировалось сторонниками «русской партии».
Среди этого огромного количества «Ожидание» — одно из самых заметных полотен, хотя ни его масштаб, ни сюжет, ни центральный образ не являются уникальными или особенно выдающимися в творчестве художника.
***
Эта картина, согласно легенде, была создана как своеобразный ответ Илье Глазунову, его картине «Русская красавица».
Рассказывали, что Васильев, посетив выставку Глазунова, не счёл девушку, изображённую последним, ни русской, ни красавицей. Своё представление о русской красоте Константин Алексеевич представил в «Ожидании».

***
Любимый Васильевым тип девушки-славянки воспроизведён в обрамлении деревянной рамы окна простого деревенского дома. Стёкла покрыты ледяным узором, внизу раму занесло снегом. В морозном рисунке на оконных стёклах угадываются занесённые снегом деревья северных лесов.
Белизна инея и снега контрастирует с непроглядной тьмой за окном. Сочетание сверкающей белизны и мрака — ещё один многозначный символ: символ долгой северной зимней ночи и одновременно символ пустоты и темноты жизни без любимого человека.

Холоду, мраку, пустоте противостоит яркий огонёк свечи перед лицом девушки, символ надежды. Своим светом огонёк способен растопить лёд, затянувший стекло, способен разогнать мрак и, кто знает, указать путь тому, кто сквозь мороз и ночь спешит домой, туда, где его ждут.

Лицо молодой женщины, ожидающей возвращения любимого, освещено свечой и будто выступает из темноты. Светло-русые волосы собраны в тяжёлую, толстую косу. Светлые глаза с надеждой устремлены в ночь. Губы приоткрыты, словно зовут кого-то. Тревогой, печалью разлуки, напряжённым ожиданием омрачено её красивое лицо.

На героине — простая белая рубаха. Возможно, она готовилась лечь в постель, но тревога не даёт заснуть, заставляя всматриваться в занесённые снегом просторы сквозь тьму зимней ночи.

Такова русская красавица в представлении Васильева: не женщина в расшитом сарафане и высоком кокошнике, свысока взирающая на зрителя, а простая девушка, среди холода и темноты освещающая своему возлюбленному путь домой огоньком свечи.