Писатель Марк Твен был с нами всегда. Он такая же часть русской культуры, как Чехов или Ильф-Петров. Ну, писал на другом языке — так и Гашек, знаете ли, солдата Швейка не на русском создал. Однако…

Нет ничего удивительного: первые публикации Марка Твена на русском языке датированы концом XIX века (одиннадцать томов!). Вот с тех пор мы и знакомы и с его невероятно ироничной манерой, с его любопытством к миру и с его литературными героями.

Этот его Том Сойер мог бы быть обычным советским пионером. В нем не было ничего непреодолимо-инокультурного. А нравственные основы этого пацана ничем не противоречили в России ничему — ни при царе-батюшке, ни при Ленине, ни при Брежневе.

Том Сойер, Волька, ранний Тимур — нормальные дети, которые учат других детей быть смелыми, любознательными, не предавать товарищей.

Но ведь у него были вещи, которые, являясь политической сатирой, вдруг оказались невероятно актуальными сегодня.

«Как меня выбирали в губернаторы» — это практически учебник выборных технологий, с черным пиаром и обманом избирателя. Просто шикарная вещь. Если вы пропустили, то ничего в выборах и демократии не понимаете:

«Вскоре главная газета Республиканской партии „уличила“ меня в подкупе избирателей, а центральный орган демократов „вывел меня на чистую воду“ за преступное вымогательство денег. (Таким образом, я получил еще два прозвища: Твен, Грязный Плут и Твен, Подлый Шантажист)».

Именно Марк Твен отлил в граните понятие «Соединенные Линчующие Штаты», пригвоздив не только своих современников, но и их потомков на несколько поколений вперед. Потому что не надо сердить веселого и талантливого человека — он становится очень язвительным и саркастичным.

А глаз у него был остр. Почти как язык. Он публиковал свои туристические очерки, создавая новый жанр, и видел очень многое в разных странах, чего не видели обычные люди. В книге «Простаки за границей» он описывает в том числе посещение Крыма и встречу с русским царем.

И, зная хорошо историю США, он делает вот такое замечание, которое может показаться невероятным нынешним беспамятным политикам:

«Америка обязана многим России, она состоит должником России во многих отношениях, и в особенности за неизменную дружбу во время великих бедствий. С упованием молим Бога, чтобы эта дружба продолжалась и на будущие времена, что Америка благодарна сегодня и будет благодарна России и ее Государю за эту дружбу. Мы прекрасно знаем, что само допущение, будто мы когда-нибудь сможем лишиться этой дружбы вследствие какой-либо преднамеренной несправедливости или неверно взятого курса, было бы преступлением».

Вот так, детки.

Россия любит Марка Твена. Иначе ничем не объяснить тот факт, что в 1943 году, в разгар войны, режиссер Эраст Гарин снимает фильм «Принц и нищий» — по роману, написанному Твеном в 1881-м.

Затем его снова экранизируют у нас в 1973 году с Олегом Борисовым и Иваном Краско. А наш экранный Гекльберри Финн называется «Совсем пропащим» (режиссером картины был сам Георгий Данелия). В ролях взрослых — Евгений Леонов, Владимир Басов и даже Вахтанг Кикабидзе. Уже смешно.

А потом будет трехсерийный телевизионный фильм «Приключения Тома Сойера» (1981) Станислава Говорухина.

Можно, конечно, смотреть экранизации, но все равно лучше читать. Голос автора до нас донесли поколения переводчиков. И тот самый Корней Чуковский — в ряду этих смельчаков («Приключения Тома Сойера»).

В 1835 году рядом с Землей проходила комета Галлея, а через две недели после ее перигелия родился Марк Твен.

В 1909 году он написал: «Я пришел в 1835 году с кометой Галлея, через год она снова прилетает и я рассчитываю уйти вместе с ней». Так и случилось. Умер Твен 21 апреля 1910 года, на следующий день после очередного перигелия кометы.

Да он и сам был как комета.