таинственный процесс старения кожи в понятной физической формуле.

Ваша кожа с возрастом теряет эластичность, растягивается и сжимается под давлением — и именно так образуются морщины.

Исследовательская группа под руководством доцента биомедицинской инженерии Гая Германа изучила образцы человеческой кожи и выяснила: старая кожа куда более склонна к образованию морщин. Все дело в том, как она реагирует на напряжение. Когда кожу растягивают в одном направлении, она сжимается в другом, образуя складку. С годами этот эффект усиливается. Теперь у нас есть железные экспериментальные доказательства физического механизма старения.

Долгое время считалось, что морщины появляются из-за комбинации факторов: генетики, болезней и повреждений от солнца. Компьютерные модели предсказывали, что с возрастом меняются механические свойства дермы — того самого слоя кожи, где содержатся коллаген и эластин, отвечающие за упругость и поддержку. Но проверить это на реальных образцах кожи удалось только сейчас. Ученые использовали специальный прибор — тензометр — чтобы аккуратно растягивать небольшие полоски кожи, взятые у людей в возрасте от 16 до 91 года. Они имитировали естественные нагрузки, которые испытывает наша кожа.

При растяжении в одну сторону кожа действительно сжимается в другой. И это сжатие с возрастом только усиливается, что и приводит к морщинам.

Представьте, что вы тянете жвачку для рук: она растягивается в длину, но становится тоньше. То же самое происходит и с кожей, — Чем вы старше, тем сильнее это сжатие. И если кожа сжимается слишком сильно, она деформируется, образуя складку. Так и появляется морщина.

В молодости кожа обладает одним набором механических свойств, но с возрастом все меняется, и ее поведение становится менее предсказуемым. Структуры изнашиваются, и кожа начинает сильнее растягиваться вбок, что и является прямой причиной морщин. А происходит это потому, что наша кожа изначально находится в состоянии легкого натяжения. Внутри нее самой есть силы, которые и являются двигателем процесса образования морщин.

С приближением лета преждевременное старение от длительного пребывания на солнце оказывает на кожу такой же эффект, как и хронологическое старение.

Если вы всю жизнь работаете на открытом воздухе, ваша кожа, скорее всего, будет более старой и морщинистой, чем у офисного работника. Хронологическое старение и фотостарение дают схожий результат. Так что отлично проводите лето, но не забывайте про солнцезащитный крем — ваше будущее «я» скажет вам спасибо.

Реальная польза этого исследования фундаментальна. Оно переводит косметологию из области догадок и маркетинговых обещаний в область доказательной науки. Понимая точный физико-механический принцип образования морщин (повышение контрактильности кожи с возрастом), можно:

•Создавать таргетированные средства. Вместо размытых «увлажняет и разглаживает» можно разрабатывать кремы, которые целенаправленно влияют на механические свойства дермы, повышая ее упругость и сопротивление сжатию.

•Усовершенствовать методы эстетической медицины. Например, можно разрабатывать импланты или филлеры, которые не просто заполняют объем, а компенсируют внутренние напряжения кожи, «разгружая» ее и предотвращая образование новых складок.

•Разработать объективные методы диагностики старения. Тензометры, подобные использованным в исследовании, могут стать основой для аппаратов, которые будут количественно оценивать «механический возраст» кожи, что гораздо точнее, чем визуальная оценка.

•Дать потребителям ясный ориентир. Люди смогут выбирать средства не по громким слоганам, а по наличию компонентов, клинически доказано влияющих на ключевой параметр — механическое напряжение кожи.

Основное замечание заключается в масштабе и условиях исследования. Ученые работали с ex vivo образцами кожи — то есть с кусочками, изъятыми из живого организма и лишенными его поддержки: кровообращения, иммунных реакций, гормонального фона и постоянного метаболизма. Хотя это стандартная и необходимая практика для таких точных механических тестов, это означает, что эксперимент не учитывает комплексное влияние этих систем на процесс старения in vivo. Вполне возможно, что в живом организме процессы ремоделирования коллагена и эластина, запускаемые в ответ на те самые напряжения, могут частично компенсировать описанный механизм. Таким образом, исследование безупречно описывает физику процесса на микроуровне, но его прямую проекцию на макроуровень — все лицо человека в динамике — еще предстоит изучить.