Ревность богов 3. В защиту свободы.

Глава II.

Галера, на которой мы отправлялись на восточное побережье Северного моря, принадлежала известному фризийскому торговцу Грабаллу. Галера была построена римлянами, но давно выкуплена иноземным торговцем.

Так как Арес был руководителем грузчиков на судне, он устроил меня на средней палубе. Единственно, чем корабль отличался от римской галеры, то это тем, что на нем работали не рабы, а вольные наемные гребцы за оплату. Арес заключил договор с Грабаллом о работе на судне в должности надсмотрщика за грузчиками. У гребцов был свой надсмотрщик. Я его не видел, так как гребцы находились на нижней палубе.

Вторые сутки все было спокойно. Попутный западный ветер натягивал парус. На третьи сутки мы вошли в залив порта Гамштер, где мы и должны были остановиться на день, разгрузить товар для торговцев Граббала в городе и погрузить другой, купленный фризийским торговцем.

До пирса оставалось совсем чуть-чуть, как смотрящий на корме закричал:

- Норманны, норманны!* Всем воинам на верхнюю палубу. Гражданским спустится вниз.

Сзади нас перекрывали выход в пролив четыре драккара, по два с каждой стороны. Я совсем забыл об этих зверских налетах на торговые суда этого беспощадного народа. Мы с братом подошли к торговцу Грабаллу, объяснили, что владеем хорошо оружием и, чтобы выдали нам по мечу. На что Грабалл ответил:

- Возможно, столкновения можно и избежать. Ну, если отдать им товар, серебро и золото. Провианты они не берут, ну, кроме вин, конечно. А, отдав весь товар, я не обеднею. Ведь на галере очень малая часть моего имения! А так все останутся живы. Эти звери не раз уже нападали на мое судно. Нет пока на них управы даже у сильной Римской империи. Так как промышляют они на Северном и Свевском (Балтийском) морях, не имеющих покровительство могущественного Рима, — Граббал обратился уже непосредственно к Аресу, — пусть рабочие вытаскивают на верхнюю палубу все, что мы загрузили в Гесорикауме. Сундуки с серебром поставьте на самое видное место. Мне этого добра не жалко. Мне важнее ваши жизни! Добро всегда наживное.

Мы всё сделали, как просил Граббал. Галера встала на якорь. Торопиться к большой земле уже не было смысла. Драккары дикарей были намного быстрей и легче римских галер.

Мы дождались норманнские судна. Два драккара пришвартовались по обеим сторонам галеры. По веревочным лестницам, закинутым «кошками» за борт, начали подниматься эти ужасные варвары. Ну, я бы не сказал, что они такие ужасные. Они ничем не отличались внешне от тех варваров, что я видел на дакийской границе. Только шлемы у них были прокованы железными лентами по краю и крест-накрест через макушку. У некоторых воинов на шлеме были железная маски с прорезями для глаз. В общем, морское, устрашающее воинство.

Граббал поднял руку, и что-то проговорил на их наречии. Норманны разошлись по сторонам, сделав живой коридор от борта судна до фризийского торговца. На борт поднимался их главный. Я не знал, как у них устроена иерархия.

Главный норманн подошел к Грабаллу. Они о чем-то переговорили. Граббал показал рукой в нашу сторону. Воины норманнов тут же схватили всех грузчиков, включая меня с Аресом. Повели за борт, на один из драккаров. В другой драккар они начали грузить пожитки торговца. Зачем понадобились мы норманнам, мы понятие не имели.

Вот так, нами и товаром, откупился Грабалл от норманнов. На драккаре нас связали. Судна дикарей отшвартовались от галеры. И четыре драккара вышли из залива на северо-восток. Дальше наша судьба была известна только богам.

(Продолжение следует).
______

Норманны — викинги.