Подул пронзительный ветер, посыпал мелкий снежок. Анита снова улыбнулась женщине, закуталась в шарф и свернула на свою улицу. Девушка уже знала, для кого предназначен чай в подарочной упаковке. На Сочельник она обязательно приедет сюда, в дом, в конце улицы.
Анита уже почти оправилась от своей простуды. С самого утра она хозяйничала на кухне. Запах яблочного пирога щекотал нос, к нему добавлялся аромат ванили… Дом блистал чистотой, ёлочка красовалась в гостиной. Когда всё было готово, а на небе роявилась первая звезда, Анита надела свое новое синее платье — она решилась купить себе обновку на праздники. Завернув пирог в вышитое полотенце положила его в корзину к остальным подаркам, тепло оделась и поспешила во двор.
Мороз пощипывал щёки, снежинки садились на лицо. Анита добежала до дома в конце улицы и постучала. Через ставни не пробивался свет, да и собаки на улице не было.
«Неужели никого нет?» — со страхом и предчувствием горького разочарование подумала девушка.
Но за дверью послышалось шуршание, кто-то дрожащим голосом тихо сказал:
— Иду, иду…
Дверь отворилась, та же женщина пыталась узнать неожиданную гостью. Она спросила:
— Вы кого-то ищете?
Анита ответила, улыбаясь:
— Вас. Я пришла к вам в гости. Потому что тоже не с кем встречать Сочельник, как и вам, кажется. Я вам не помешаю?
Женщина на этот раз не удержалась и от неожиданности заплакала, не вытирая слёзы. Но чтобы не испугать такую дорогую гостью, потянула её за рукав в дом. Белая пушистая кошечка подбежала к хозяйке, высоко задрав хвост, и потёрлась об её ногу. Из кухни затрепетала собака и помахала хвостом, приветствуя Аниту. Другая кошка тем временем выскочила на стол и пыталась утащить из него скромный ужин.
— Ишь, какая! — крикнула хозяйка, сгоняя её рукой. Она наскоро вытерла для уверенности стол и приставила второй стул, усердно протерев и его.
Анита засмеялась — так эта женщина напомнила ей бабушку, а хитрая кошка — их деревенского кота Антошку. Она быстро расставила на столе свои подарки, пока бабушка Марта — так хозяйка представилась гостье, готовила у плиты кофе.
…Ещё никогда у Аниты не было такого счастливого Рождества с тех пор, как умерла её бабушка, а у этой одинокой женщины — бабушки Марты — и подавно. Они целый вечер весело разговаривали, пели колядки, прихваливали ужин, делились воспоминаниями.
На прощание девушка поцеловала бабушку Марту в сморщенную щеку, а та, хлопнув себя по лбу, поспешила куда-то в комнату.
— Подожди, дитя, подожди, — уже оттуда крикнула она.
Анита взяла на руки кошечку и присела в коридоре. Уже через несколько минут бабушка Марта быстро шагала к ней, размахивая рукой. В руке что-то было.
— Это тебе, дитя, — женщина разжала ладонь: в ней лежала прекрасная нить бирюзы, — у тебя такие чудесные голубые глаза! Тебе подойдёт. А как наденешь ожерелье к этому платью — о-о-о! Все парни будут твои, — засмеялась бабушка.
На этот раз слёзы засверкали в глазах Аниты.
— Бабушка Марта, а вы же придете завтра ко мне, праздновать Рождество? У меня есть красивая ёлка…
— Как бы я не пришла? Наверное, что приду. Только ты зайди за мной, потому что я сама боюсь заблудиться.
Анита снова наклонилась к старенькой и обняла её.
— Христос Родился! — еле слышно прошептала она.
— Славим Его — ещё тише ответила бабушка Марта, пряча заплаканные глаза.