Леонид Гайдай родился в городе Свободный Амурской области, но когда ему исполнилось полтора года, родители переехали жить в Иркутск. Именно этот город Гайдай считал родным, так как провёл там детство и юность.

В 1941 году 18-летний Леонид пришел в Иркутский военкомат и ушел добровольцем на фронт. А после победы вернулся в родной город и поступил учиться в театральную студию при Иркутском драмтеатре. И лишь только потом были: Москва, ВГИК и всё остальное.

В 1951 году третьекурсник ВГИКа Леонид Гайдай в летние каникулы приехал на свою малую Родину в Иркутск. Незадолго до этого он получил письмо от бывшего комсорга их класса, в котором она пригласила Леонида на встречу одноклассников, посвященную десятилетию окончания школы. Леонид очень хотел встретиться со своими однокашниками, так как после выпускного бала, который прошёл 21 июня 1941 года, он никого из них не видел.

На встрече выяснилось, что почти половина парней и две девушки из их класса погибли на войне. На встречу пришел одноклассник Гайдая, некий Владимир Трынкин. В школе среди других мальчишек он выделялся тем, что у него еще в седьмом классе появились вполне заметные усы. Стесняясь такой растительности, он их сбрил, чем спровоцировал их бурный рост. Каждый день бриться ему не хотелось, и в десятом классе юноша носил уже вполне густые усы, которые он периодически подстригал и приводил в порядок.

И вот на встречу выпускников он приехал из другого города с гладко выбритым лицом. Ребята вначале его даже не узнали, так как в школе все привыкли видеть Володьку только с усами. При встрече одна из одноклассниц, с которой Трынкин в школьные годы пару раз сходил в кино, удивленно и немного разочарованно произнесла ту фразу, которую позже Гайдай вставит в свою комедию: «Ты зачем усы сбрил, дурик?». В тот раз все рассмеялись, и он запомнил весёлую ситуацию. Правда в фильме она прозвучала из уст крепкого колымского мужика в исполнении актёра Романа Филиппова.

Забавный эпизод фильма с упоминанием реального имени и фамилии одноклассника стал своеобразным приветом, который Леонид Иович передал не только самому Трынкину, но и всем ребятам, присутствующим на той встрече.

Эту историю вначале девяностых рассказал звукорежиссёр «Мосфильма» Виктор Борисович Бабушкин, который услышал её из уст самого Гайдая на одной из посиделок на «Мосфильме».