Тетка — сестра покойной матери — нашла племяннице жениха. Ей пятьдесят, ему за пятьдесят. Может получиться отличная пара.
Он был женат. Развелся. С кем не бывает? Детей не нажил. Свободен, как сокол. Жизнь такая сложная штука. Пожил-пожил один, и захотелось жениться.
Женщину просто так не найдешь. Особенно тихую, порядочную, и чтобы хорошая хозяйка. Только через знакомых. Это чтобы гарантия была.
Тетка прикинула: племянница замужем не была. Пожила с мужчиной полгода. Обожглась, видимо. А этот — жених — мужчина рассудительный, положительный, спокойный. Зарабатывает неплохо. Без вредных привычек. Что еще надо? Он следит за собой, одет чисто. Всегда выбрит, и обувь вычищена, что очень важно. Если мужчина дружит с обувным кремом и щеткой, то это положительный показатель. Значит, у него в мозгах порядок.
Племянница спорить не стала. Выслушала тетку и согласилась посмотреть на претендента. Договорились на вечер субботы.
Невеста вымыла квартиру. Приготовила ужин. Достала лучшую посуду. Приоделась.
Пришли тетка и жених. Он принес цветы и большую коробку шоколадных конфет. С первого взгляда они друг другу понравились. Сели за стол и заговорили о жизни.
Мужчина сказал, что работал в разных местах. Знает плотницкое дело. А еще разбирается в сантехнике. В молодые годы подрабатывал на ремонтах — это хорошая халтура.
Похвастал спортивным прошлым:
— Я ведь самбо занимался. И постоять за себя могу. И своих защитить — тоже.
Сказал и посмотрел на хозяйку дома вопросительно. А она стеснялась. Ей неловко было, потому что ситуация щекотливая.
Мужчине понравились вышивки на стенах. Заметил, что красиво. Похвалил — вкус. Ходил по комнате, как по выставочному залу. Ему все понравилось: и цвет обоев, и мебель, и шторы, и ужин. Всё хорошо, лучше не бывает.
Тетка поняла по глазам и по интонации, что дело сделано. Что они нашли друг друга. И обрадовалась: приятно делать добрые дела.
И тут в комнату вошла кошка. Мужчина поинтересовался, сколько ей лет? И хозяйка рассказала, что четыре года назад ехала в троллейбусе. Видит — в корзиночке у старушки крохотный котенок. Не удержалась и погладила. А старушка тут же предложила — забрать. Ей кто-то ночью подбросил. Выкидывать — рука не поднимается. Вот везет — дочке и внучке. Правда, им тоже животные не нужны. Но — что делать? Решила так: привезу, выпущу у них в квартире. Если выбросят, то грех будет на их совести.
Выслушала старушку, пожалела полосатый комочек — взяла. И из маленького котенка выросла красивая, умная и сообразительная кошка.
Мужчина вдруг посерел. Он сказал, что у истеричных женщин есть одна черта — «кошколюбие». Что они за кота могут живому человеку глотку перегрызть. Это о чем говорит? О неуравновешенности, о патологических скачках в психике.
«Истеричная женщина», видимо, нарочно посадила животное себе на колени. И сказала, что если считать доброе отношение к брошенному животному истерикой, то она согласна. Потому что слово есть слово. Главное суть.
Заговорила, удержаться не смогла. Причем резко и пылко. Что делать? Она же «истеричная женщина», значит, ей можно.
Сузила глаза и рассказала, что как-то пластом лежала — на диване. Встать не могла. Плакала от боли. Не знала, как до телефона дотянуться. Как вдруг — кошка запрыгнула на диван. А во рту — кусок вареного минтая, что лежал в плошке. На, мол, покушай. Может, это тебя утешит. Положила рыбу рядом с подушкой, а сама улеглась на хозяйку. И сразу легче стало. Что-то сработало в организме.
То есть кошка утешить пришла. И полечить! Как это назвать? Так вот, доброта некоторых животных дороже притворной вежливости кое-каких людей.
А еще она радуется, когда хозяйка с работы приходит. Они вместе телевизор смотрят. И кошка понимает, что ей говорят.
И всё: сватовство лопнуло, как мыльный пузырь.
Некоторые мужчины любят делать замечания. Как, впрочем, и некоторые женщины. Они сдержаться не могут.
В этом случае — хорошо, что не сдержался. Показал себя. Вернее, кошка угадала, или разглядела. Пришла — и истинная суть гостя тут же всплыла. Спасла свою хозяйку еще раз.