Юрий Михайлович Лотман — один из первых разработчиков структурно-семиотического метода изучения литературы и культуры в советской науке, основоположник Тартуско-Московской семиотической школы, выдающийся культуролог и литературовед.
Доктор наук, профессор, заведующий кафедрой Тартуского университета, член-корреспондент Британской академии наук, член Норвежской академии наук, академик Шведской королевской академии наук и член Эстонской академии наук.

В начале января 1970 года сотрудники КГБ провели в квартире Лотмана обыск по делу Натальи Горбаневской. Запрещённая литература в доме была, но количество книг, которое пришлось просмотреть оперативникам, было настолько огромным, что к концу многочасового и неэффективного обыска они утомились, начали халтурить и… пропустили простейший тайничок, в котором был самиздат.
«Конец получился эффектным: «главный» (следователь прокуратуры) вдруг извлек из письменного стола подозрительный тряпичный узелок, развязал, а в нём куча боевых орденов и медалей Отечественной войны. «Откуда это у вас?» — неприязненно спросил он. «А это я украл», — ответил Лотман.
Шесть лет службы, с 1940 по 1946 год, четыре года на фронте, гвардии старший сержант Лотман —командир отделения связи 1-й батареи 68-го гвардейского армейского пушечного артиллерийского полка, командир отделения связи управления 3-го дивизиона 38-й гвардейской армейской пушечной артиллерийской бригады.
Был контужен, за боевые отличия награжден двумя орденами Отечественной войны II степени, орденом Красной Звезды, медалью «За отвагу», медалью «За боевые заслуги», медалью «За оборону Москвы», медалью «За оборону Кавказа».