Ольга и Аркадий жили в квартире на третьем этаже дома старой постройки с милым уютным двориком. Жили дружно, спокойно, размеренно, по пустякам не ссорились. Вместе ездили в путешествия, отдыхали.
Работали тоже вместе в одном госпитале, только в разных отделениях. Общая работа, общие интересы ещё с институтской скамьи. Дом их был гостеприимен и хлебосолен для многочисленных друзей и коллег.
С ними жил домашний любимец, большой, дородный рыжий кот Филимон. Кот был под стать хозяину, вдумчивый, уравновешенный, солидный, весь такой основательный.
Филимон обожал своих хозяев и домашние пирожки с мясом. Это был абсолютно квартирный, кастрированный кот. На улицу его не выпускали, и он к этому так привык, что не очень-то и хотелось.
Приходящие в квартиру гости шутливо соблюдали некий ритуал по отношению к рыжему красавцу.
— Добрый день, Филимон Аркадьевич! Как настроение, Филимон Аркадьевич? — спрашивали они подошедшего встречать кота.
Филимон, мудро прищурив умные, задумчивые глаза, испытующе смотрел на спрашивающего.
— Ну что с тебя взять, человече, у тебя даже пирожков с мясом нет… Ладно уж, проходи… — словно отвечал кот и, повернувшись, медленно и важно шёл на кухню.
Гладить себя посторонним кот не позволял, он не выносил фамильярностей. Вот таков был Филимон Аркадьевич.
Не хватало в этом доме только детских голосов и смеха. Так уж сложилось, не суждено. Ольга и Аркадий, конечно, смирились с этим, но втайне каждый мечтал о чуде. Так уж устроен человек.
Наступило лето — пора отпусков. Ольга с Аркадием собирались в особенно полюбившуюся им Испанию. Целый месяц в этой благословенной стране сулил им тёплое море, отличный загар, полноценный, долгожданный отдых от большого города и их нелёгкой службы.
Присматривала за квартирой, ухаживала за Филимоном и поливала многочисленные Ольгины цветы, как всегда, соседка по площадке пенсионерка Екатерина Семёновна.
После отъезда хозяев квартиры Екатерина Семёновна добросовестно выполняла свои обязанности.
Придя в очередной раз и сделав все дела, Екатерина Семёновна собралась уходить. Из прихожей её квартиры напротив она услышала телефонный звонок, судя по сигналу международный.
— Ой, это наверняка дочь с внуками звонят из Германии! — заторопилась старушка и побежала в свою квартиру.
На ходу она закрыла дверь.
Дверь до конца не закрылась, английский замок не сработал.
Во двор дома забрела пёстрая бездомная кошка на длинных, тощих, как ходули, лапах. Неимоверно худая, с грязной шерстью, с оторванным ухом, без кончика хвоста, с заметно округлившимся животом, кошка рыскала в поисках хоть чего-нибудь съестного. Её мучил жестокий голод.
Одна девочка хотела отдать ей своё печенье, но тут же послышался строгий голос матери:
— Не смей подходить к этой кошке! Она наверняка заразная!
Кошка сжалась и заползла под куст.
— Хорошо хоть не побили, — думала она.
От людей бродяжка давно уже не ждала ничего хорошего. Сегодня погладят, завтра побьют, надо от них держаться подальше. Это было её жизненное кредо и внешний вид кошки, и её поведение красноречиво его подтверждали.
В одном из подъездов дома была открыта дверь, грузчики носили на первый этаж новую мебель. Из подъезда пахло домашней едой и уютом. Кошка уже не раздумывала.
— Эх, была не была, всё равно погибать нам всем от голодной смерти, — решила кошка с шевелящимися в животе, требующими пищи котятами.
И, улучив момент, прошмыгнула в подъезд. Забежав на лестницу, она услышала громкий звук закрывшейся двери подъезда. Голодная бродяжка оказалась в ловушке.
Из квартиры, громко топая, вышли грузчики, носившие мебель. Кошка стремглав бросилась вверх по лестнице. Бродяжке казалось, что за ней гонятся эти грозные люди, чтобы расправиться.
На бегу несчастная увидела приоткрытую дверь квартиры и ловко проскользнула в неё. Здесь было так тихо, так уютно. Разве так бывает?
Кошка оторопела, встав, как вкопанная. И вдруг она учуяла божественный аромат, от которого лихорадочно задрожало все её иссушенное голодом тело. Забыв о предосторожностях, кошка двинулась на запах. На кухне стояла полная миска мясного корма. Оголодавшая незваная гостья накинулась на корм, быстро и жадно глотая.
Ещё здесь была миска с водой и миска с ароматными сухими шариками. Кошка пробовала такие, только грязные и растоптанные, рассыпанные кем-то возле зоомагазина. Она хорошо запомнила их аппетитный запах.
Когда к ней подошёл большой рыжий кот, миска была почти пуста. Филимон, от удивления разинув рот и выкатив глаза, подошёл поближе и тут же получил затрещину тонкой, но сильной лапой гостьи. Он, зажмурившись, попятился и получил ещё одну.
Екатерина Семёновна, вдоволь наговорившись с родными, по привычке посмотрела в замочную скважину и оторопела. Дверь в подопечную квартиру была не закрыта, она поторопилась и вот… Осторожно, с опаской пенсионерка вошла в прихожую.
— Есть здесь кто-нибудь? — громко позвала женщина.
За окнами еле слышно бурлил, шумел Кутузовский проспект, в квартире стояла тишина.
Кошка бросилась вон из кухни, забежала в спальню и залезла под большую хозяйскую кровать. Екатерина Семёновна осторожно обошла всю квартиру и нашла только Филимона. Он сидел на кухне около пустой миски встрёпанный и угрюмый, таращась большими глазами на соседку. Убедившись, что всё в порядке, Екатерина Семёновна снова наполнила миску и, облегчённо вздохнув, удалилась.
Так прошла неделя. Кошка обосновалась под кроватью, посчитав это место самым безопасным. Это была очень умная кошка. Бродячая жизнь приучила её к осторожности и наблюдательности.
Она пользовалась туалетом, мисками с пищей и молчаливым гостеприимством большого рыжего обитателя этого рая. Именно раем называла это место забитая, настрадавшаяся, искалеченная бродячей жизнью и жестокими людьми кошка с доброй душой и умными глазами.
Екатерина Семёновна так и оставалась в неведении. Новая обитательница квартиры пряталась при её появлении и ничем себя не выдавала. Женщина лишь заметила повышенный аппетит Филимона и накладывала в миски побольше корма.
В этот вечер кошка металась по квартире. Ей было плохо. Филимон сочувственно смотрел на неё, поняв, что происходит неладное. Наконец, гостья стащила с кресла Ольгину домашнюю тёплую кофту и утащила под кровать.
Ночью на свет появились два малюсеньких котёнка. Удивлению Филимона не было предела. Он сидел, как часовой, у входа в спальню и прислушивался к каждому шороху.
Через несколько дней дверь в квартиру неожиданно открыли. Вернулись отдохнувшие, загоревшие, полные впечатлений и усталые от долгой дороги хозяева квартиры.
Быстро и привычно Ольга вошла на кухню, где увидела кошку. На секунду Ольга встретилась с испуганными, полными мольбы глазами неизвестного гостя. Кошка мгновенно отпрыгнула от миски с водой и бросилась в спальню, исчезнув под кроватью.
Филимон спрыгнул с кресла в спальне и как-то по- новому, деловито и просительно подошёл к хозяевам. Ольга заглянула под кровать. В потёмках она разглядела кошку и свою кофту.
Легонько вытянув кофту из-под кровати, хозяева ахнули. На кофте лежали два маленьких котёнка, как две капли воды похожих на кошку.
Кошка-мать вылезла, легла между кофтой и людьми. Обречённо опустив голову, защищая своих детей от ожидаемых ударов, она жалобно замяукала:
— Мы уйдём, сами, только не бейте. Мы ничего такого не сделали, — словно молила кошка.
Растроганный Филимон тоже начал жалобно, протяжно мяукать. Посмотрев внимательно на кошку и котят, на Филимона, растроганная Ольга ушла на кухню.
Они с Аркадием сели за стол напротив друг друга. Сидели и молчали. Первой нарушила тишину Ольга.
— Что будем делать, Аркадий? — Ольга подняла грустные глаза на мужа.
— Я не знаю. Может быть поедем в приют? — неуверенно произнёс он.
Помолчали. Ольга вдруг взяла его руку в свою и улыбнулась:
— А что ты скажешь по поводу Надежды Аркадьевны? — в глазах жены мелькнули озорные искорки.
— Как скажешь, Оля. Я ничего, я не против, но ведь есть ещё и котята, целых двое, — неуверенно произнёс муж.
— Я их пристрою. Я даже знаю кому, пусть только подрастут. Решено, оставляем! — решительно сказала Ольга.
Жизнь потекла своим чередом. Через полтора месяца двух маленьких кошечек пристроили коллегам.
Надежда поправилась, похорошела и выглядела настоящей домашней кошкой, даже не смотря на оторванное ухо и покалеченный хвостик. С Филимоном отношения были дружественные и доброжелательные. Во время отсутствия хозяев всегда верховодила Надежда Аркадьевна.
Ещё через месяц Ольга ощутила в себе что-то новое, ранее неизведанное. То, о чём она даже и думать уже не смела. После обследования стало всё точно известно. Они с Аркадием станут мамой и папой!
— Вот и не верь после этого в приметы, — думала счастливая Ольга, по пути из роддома с маленькой дочуркой на руках.
Рядом сидел Аркадий с большим букетом алых роз и не сводил глаз с жены и маленького белого свёртка.
А дома их ждали два пушистых хранителя семейного очага. Положив дочку в кроватку, Ольга подошла к кошке, сидящей в кресле.
— Спасибо тебе, родная, я знаю, это всё ты, моя Надежда… — обняв, тихо сказала Ольга, заглядывая счастливыми глазами в бездну ласковых кошкиных глаз.
Кошка мелодично замурлыкала в ответ, и в глазах её мелькали хитрые, таинственные огоньки. Или Ольге это только показалось?..
В глубине милого, уютного дворика теперь каждый полдень сидела красивая женщина с коляской и двумя пушистыми питомцами. Они не отходили от хозяйки ни на шаг, но на всякий случай оба были на поводочках.