.. Лес мрачно и таинственно шумел,
Корнями норовил вцепиться в ноги…
Она брела, не чувствуя дороги,
Терпению её настал предел.
Седые мхи ловили каждый шаг,
Терновники все платье изорвали…
Ей было страшно, что дойдет едва ли —
И умирала прямо на глазах.
Но — слава Небу! — хижина видна,
И всё же до неё доковыляла!
Упала на колени и позвала
Отшельника — седого колдуна.
— В народе говорят, что ты сердца
В коллекцию зачем-то собираешь
И, говорят, на золото меняешь?
Отдам — нет сил, лишь горе без конца!
Колдун, прищурясь, посмотрел в глаза —
Пронзительно, сурово сдвинув брови:
— Оно совсем истерзано любовью!
Товар-то никудышный! — ей сказал. -
И золота не стоит ни гроша:
Совсем, до дыр, изъедено слезами!
Взамен его могу я дать лишь камень,
Но станет камнем и твоя душа!
— Возьми его! Пришла к тебе, как к другу!
И золота не нужно твоего!
— И что? Взамен не просишь ничего?!
— Прошу, старик — всего одну услугу!
Нигде подмоги больше не найти —
А над моей семьёй беда нависла!
Одно прошу — и лишь о том все мысли:
Семью мою, любимых — защити!
Они всего дороже для меня!
И вот к тебе пришла я — негде деться!
И на ладони протянула сердце,
Горячее от нежного огня.
Колдун сказал, подумав:
— Погоди,
Пожалуй, окажу такую малость!
Ещё одно лишь сделать мне осталось —
Гранит холодный поселить в груди!
Ушла всепроникающая боль,
Ничто уже не беспокоит душу,
Ничто покой могильный не нарушит —
Ни гнев, ни смерть, ни счастье, ни любовь…
Как зомби, побрела она домой,
Одна лишь мысль — все было не напрасно:
Семье дана защита, безопасность,
Хоть дорогой оплачено ценой…
Но время шло, невзгоды унесло,
Тихонько в банке сердце-жертва билось…
И вот однажды — всё уж позабылось, —
Позвали колдуна в её село.
Шел, мрачный, темный — как дремучий бор,
Корявый посох, борода — по уши…
Как вдруг случайно, на лесной опушке,
Услышал интересный разговор:
— …И за неё молиться всем богам,
Какие только есть, всю жизнь я буду!
Ты посмотри — она свершила чудо,
И если только скажет — жизнь отдам!
— Но люди говорили про неё,
Что у неё в груди — холодный камень?
— Какая чепуха! Взгляните сами —
В глазах — любовь, её душа поёт!
Её добрее человека нет,
А, может быть, и в мире не бывало:
Ведь каждому, кто просит, помогала,
А сердце — словно излучает свет!
Колдун от изумления застыл,
Рукой дрожащей в сумке щупал банку,
Что мимоходом сунул спозаранку:
«Да что же?! Может, кто-то подменил?
Не может быть! Её давно уж нет!
И косточки истлели уж в могиле,
И о несчастной люди позабыли…»
Но резанул глаза багровый свет,
Что вспыхнул на околице села:
Спокойно, лёгкой, плавною походкой,
В сияньи солнца и с улыбкой кроткой
Знакомая красавица прошла.
Пульсирует огонь в её груди
И радужные искры рассыпает…
От той улыбки даже камень тает,
Дорога расцветает впереди!
— Обманщица! — колдун ей прокричал,
Бесстыжая! Ну, это уже слишком!
Меня надуть хотела, как мальчишку,
А я, осёл, всех близких защищал!
Сейчас же сердце отдавай назад —
Не ври! Ты ухитрилась и украла!
— Ты лжешь, старик, я ничего не брала,
Он у тебя — ужасный мой заклад!
Колдун, нахмурясь, устремил свой взгляд —
Развел от удивления руками:
В её груди был ДРАГОЦЕННЫЙ камень —
ГРАНИТ вдруг переплавился в ГРАНАТ!
— Давай обратный сделаем обмен —
Тебе твоё я сердце возвращаю,
И недоразумение прощаю…
— Меня поймать ты снова хочешь в плен?
— Я камень этот выкупить хочу,
Не поскуплюсь, поверь, ей-богу, правда!
И сердце я твое отдам обратно,
И золота, сколь хочешь, заплачу!
— А ты, старик, не понял ничего!
И твоего мне золота не надо:
Ведь это сердце — за Любовь награда,
И ни за что я не отдам его!
Когда к тебе пришла я на порог,
Когда тебя о помощи просила —
Я преданно и искренне любила —
И камень остудить любовь не смог!
Весь жар души, огонь любви моей
Горел в груди и твой гранит расплавил.
Ну, а меня от боли он избавил,
И кровь впитав, дал твердости своей!
А мой заклад — пусть будет у тебя:
Тогда свое ты не нарушишь слово!
Прощай, колдун! Не свидимся мы снова,
Такие карты выдала Судьба!..
…И до утра не спится колдуну —
Там женщина и любит, и смеётся…
А любящее сердце в банке бьётся,
Собою разгоняя тишину…