Домой Оля попала в половине десятого, страшно усталая, но жениха дома не было. Зная, что он работает в другой части Манхэттена, на семьдесят шестом этаже, и ездит на работу на автобусе, она всё же на всякий случай выглянула в окно. Его машины на том месте, где он вчера припарковался, не было.

— Может быть, он за мной поехал и попал в пробку? — подумала Оля. Она подошла к телефону, и сообразила, что автоответчик без электричества не работает. Нашла спички и свечку и зажгла её, укрепив на блюдце. Поев хлеб с сыром, Оля почувствовала страшную усталость и прилегла на диван, забывшись в тяжёлом полусне. Очнулась от звука открываемой двери и глянула на будильник с фосфоресцирующим циферблатом. Он показывал десять минут первого.

— Дима, что случилось?! — воскликнула она, вскочив с дивана. — Где ты был?

— Там, в коридоре, портативный холодильник, не открывай, — негромко, усталым голосом, ответил Дима и плюхнулся в кресло.

Оля взяла блюдце со свечкой и подошла поближе.

— Дима, что с тобой?! — закричала она в ужасе. — На тебе ж лица нет! В гроб краше кладут!

Оказывается, Дима был на работе, когда электричество отключилось. Он тут же сообразил, что холодильник тоже выключился и его биохимический эксперимент, продолжавшийся почти три года, под угрозой. Спустившись вместе со всеми по тёмной лестнице с семьдесят шестого этажа, он пришёл пешком домой, погрузил в машину портативный холодильник и поехал назад. К счастью, в машине оказался исправный фонарик, однако подъём на семьдесят шестой этаж занял у него больше часа. Ещё полчаса он приходил в себя, думая, что сердце вот-вот выскочит из груди от такого «упражнения». Дрожащими от переутомления руками он переложил образцы из ещё холодной морозильной камеры в портативный холодильник, обложил искусственным льдом, залил жидким азотом, загерметизировал и пошёл вниз. Холодильник, оттягивавший его плечо, весил, казалось, тонну, но Дима боялся оставить его, чтобы кто-то, придя на работу раньше него, не открыл из любопытства и не испортил результаты его трёхлетнего труда.

— Завтра, если дадут электричество, надо отвезти их назад, — закончил он.

— Димуля, а ты не забыл, что через два дня, в воскресенье, мы идём на свадьбу? — негромко, ласково спросила Оля, когда он закончил свой рассказ.

— Оленька, я даже помню, что это наша свадьба, — устало усмехнулся Дима.

На свадьбе Аня была подружкой невесты. Дома oна рассказывала нам, как всё там было красиво, цитировала тост, произнесённый Денисом, о том, что буквально за пару дней до свадьбы жених показал себя настоящим мужчиной, способным правильно действовать в экстремальной ситуации, требующей напряжения всех сил и ресурсов. А я, слушая её, думал о людях, которых даже не видел — о русском дядечке, старaвшемся успокоить, а потом провожавшем незнакомую девушку в тёмном Бруклине; о водителе грузовика, подобравшем женщину с детьми на Бруклинском мосту; о владельце магазина в Манхэттене, бесплатно отдавшем тапочки женщине, сломавшей каблук, — и о том, что мир держится на людях, способных в трудную минуту бескорыстно помочь тем, кто в этом нуждается.

Нью-Джерси, 2003 г.