Одной из самых интересных легенд европейского средневековья, очень популярной в Англии (да и не только), является легенда о леди Годиве. Согласно этой легенде, насчитывающей уже почти тысячу лет, леди Годива (кстати, вполне реальный исторический персонаж) была англо-саксонской графиней, жившей на рубеже I и II тысячелетий (980 — 1067 гг.), женой графа Леофрика, господина города Ковентри и его окрестностей в центральной части Англии. Граф Леофрик отличался чрезмерной алчностью в отношении своих подданных и буквально душил их непомерными налогами и поборами. А его супруга, славящаяся своим благочестием и добрым нравом, сострадая местному населению, постоянно упрашивала мужа снизить размер налогов, чтобы облегчить и без того нелегкую жизнь простолюдинов. Однако все ее мольбы оставались безответными.
Однажды, как гласит народное предание, а именно, в 1040 году, как указывают английские хроники, граф Леофрик, спьяну, дабы положить конец бесконечному заступничеству жены за «подлое» население своего графства, пообещал ей смягчить налоговый гнет или даже вовсе отменить налоги, если Годива выполнит одно условие, которое он считал совершенно для нее неприемлемым: графиня должна была проехать на лошади по улицам Ковентри совершенно обнаженной.
Несмотря на скепсис графа, леди Годива приняла его условие, и 10 июля 1040 года совершила свою легендарную поездку. Зная о предстоящем, жители города Ковентри в назначенный день закрыли все двери и ставни окон своих домов из любви и уважения к своей госпоже, поэтому ее поездка прошла без свидетелей.