В воздухе ещё чувствовалась осень, но это была уже поздняя осень, и буковые леса давно оделись в багряно-желтый наряд. Кукушка уже не куковала в роще, а ласточки собирались стаями на деревенской колокольне;дикие голуби попрятались в долинах;перепела сновали там и сям. Фазаны со своими выводками выходили из чащи, куропатки водили птенцов по сжатому полю, а зяблики, воробьи и коноплянки собирались каждый своей семьёй в летучие отряды, готовясь к холодным, ненастным дням, когда они будут так нуждаться друг в дружка, чтобы сохранить бодрость.
Надо отдать должное этому прекрасному краю: он прекрасен и ранней весной, и жарким летом, и ещё прелестнее в октябре. Куда бы вы ни поехали, вы нигде не найдёте таких чудесных буковых лесов, а цветущие долины, окаймлённые мягкими холмами, недаром славятся своей красотой. Здесь нет скалистых гор, редко попадаются озёра, но всюду перед вами и вокруг вас простираются отлогие склоны волнистых холмов, романтические долины;взор путешественника беспрестанно пленяют все новые лесные красоты, и он, восхищенный, останавливается и долго не сводит с них глаз.
Так думал юный всадник, покидая окраины города Эксбриджа и въезжая на своём ростом коне на старый мост, перекинутый через реку Колн.