…Так отстранённо всё это звучало, что Рита даже задумалась, стоил ли отвечать, он как-то охладел к проблеме, странно, но, может, это и лучше. Решила отвечать всё, как есть, чего уж теперь то…

— Опухоль головного мозга. Не знаю что именно, да это и не важно… теперь.

Он снова замолчал, на чашку с чаем посмотрел и от чего-то скривился. А потом так зыркнул, что Рита замерла, даже не дышала.

— Когда она узнала?

Рита замялась, к чему он клонит было ясно, но как это сказать?..

— Вы ещё не были знакомы. — Еле слышно произнесла и тут же глаза в пол опустила.

Когда взгляд подняла, на Руслана уже страшно было смотреть: лицо стремительно темнело, вытянулось и шея как в судороге дёрнулось, он глубоко вздохнул, но выдохнуть вроде как уже не мог. Взгляд остановился в одной точке, а спустя минуту, он глаза закрыл, голову назад закинул и шумно выдохнул. В этот момент он вспомнил всё: всё, что говорил ей, все обидные слова, его придирки, его требования. Он вспоминал, как заставлял её оправдываться, мучил своими расспросами, а она улыбалась. Она всегда улыбалась. Она хотела… да никогда он не знал, чего она хотела… как оказалось. Он видел, что с ней что-то происходит, он спрашивал, но ответа никогда не ждал, ему было просто некогда. Ему было с ней удобно. Именно удобно, что она не требует от него больше, чем он может дать, терпеливо ждёт, пока он явится с работы, засыпала, глядя как он сидит за своим ноутбуком. А он принимал её как должное, правда, когда узнал кто её отец, немного напрягся, но Эля и тогда смогла успокоить, она как всегда улыбалась. Господи, как ей было трудно, было больно и страшно… почему она всё это время молчала?..

— А кто ещё знал?

На Риту он больше не смотрел, уставился взглядом в пол, тон его был ровным, никак не передавал эмоции, словно их и нет вовсе.

— Родители и всё.

— И ты?

— И я.

— Она что, не хотела лечиться?

— Честно, я не знаю. Мне даже в какой-то момент показалось, что она рада этому диагнозу.

Руслан глянул удивлённо.

— Ты не подумай, я не злорадствую. Просто именно так всё и выглядело. Понимаешь, она никогда не чувствовала себя полноценной личностью. Родители всегда ограничивали, контролировали, а у неё не хватало смелости и сил возразить. А когда всё это выяснилось… на всех рукой махнула. Это как последний шанс испытать всё. Всё, чего бы она никогда не испытала, если бы всю свою жизнь прожила. Она никогда бы не решилась на поступок, а в такой ситуации смелость, что ли, почувствовала.

Повисло молчание, Руслан ещё многое хотел спросить, но не был уверен, что его вопросы по адресу, точнее говоря, ответы на них он хотел услышать именно от Эли… какая глупость! Ну, какие ответы ему теперь нужны?!

— Она очень тебя любит.

Зачем-то сказала Рита и тут же раскраснелась под взглядом в упор…