…Аркадий был галантным кавалером, помог присесть и, как выяснилось, даже любимый десерт партнёрши успел заказать.

— Соблазняешь?

— А у меня получается?

— Как всегда. — Пожала плечиками Эля и улыбнулась, хотя улыбаться ему она не переставала в принципе. — Ну, не томи, выкладывай, что ты там задумал?

— Да ничего, просто хочу тебя в свет вывести.

— Боже, как интересно… — Рассмеялась Эля.

— Меня пригласили выступить на открытии чемпионата. В партнёрши какую-то телезвезду пообещали, но, ты же знаешь, кто лучше тебя со мной станцевать сможет?

— Даже не знаю, — рассмеялась Эля, — ты сейчас мне комплимент пытался сделать или себе? — Она вновь смелась, но потом поняла, что Аркадий говорит абсолютно серьёзно.

— Эля, я знаю, тебе сейчас тяжело, но надо развеяться. Я вижу, как ты без танцев потускнела. Тебе это не идёт. — Он склонил голову на бок, проявляя деликатность, но взгляд был неподдельно искренний.

— Я знаю. Ты прав и надо выступить. Но, честно говоря, я не готова ставить программу.

— Давай просто воспользуемся нашим победным номером. Я уверен, зал встанет, увидев тебя.

— Если только его немного упростить… я готова.

Эля немного помедлила, посомневалась в своих силах, но позже решительно кивнула и отбросила все сомнения. Она действительно скучала без танцев, последний год только и видела, что лабораторию, процедурный кабинет, таблетки, медсестёр. Это порядком надоело, и отказываться было просто глупо. На этом и решили. До соревнований оставалось всего две недели придётся уделить немало времени тренировкам, но от этого становилось только легче…