28 февраля 1940 года на подмосковном аэродроме КБ-29 близ станции Подлипки лётчик-испытатель Владимир Фёдоров совершил первый в СССР полёт на ракетном планере РП-318−1 с жидкостно-реактивным двигателем. Ракетоплан был создан по расчётам и эскизному проекту Сергея Королёва. За помощью в поисках пилота обратились к авиаконструктору Алексею Щербакову, и тот предложил одного из лучших лётчиков своего предприятия. Фёдорова предупредили, что полёт может оказаться небезопасным, — он согласился без коле…