На картине Константина Флавицкого изображена одна из самых ярких героинь эпохи правления императрицы Екатерины II — таинственная княжна Тараканова. Объявив себя дочерью государыни Елизаветы Петровны, самозванка, окруженная политическими авантюристами, претендовала на российский престол.
По приказанию Екатерины княжна была схвачена, привезена в Петербург и заточена в Петропавловскую крепость, где вскоре окончила свою жизнь.
Судьба несчастной красавицы будоражила воображение историков и писателе…