Глава итальянских фашистов — Муссолини — пришел к власти в Италии в 1922 году, то есть более чем на десятилетие раньше прихода Гитлера к власти в Германии.
Был популярен в народе. Обожаем фанатами. Любим женщинами.
Муссолини со страниц газет представал автором всех «великих достижений» нации, ее гордостью и символом. Он сопровождал обывателя всюду портреты вождя были расклеены на стенах домов и трамваев, его бюсты заполонили городские площади и скверы, его высказывания «украшали» рекламные афиши, фронтоны жилых домов и государственных учреждений, щиты вдоль шоссейных и железных дорог. Похоже, в какой-то момент Муссолини и сам уверовал в то, что он человек, «ниспосланный Италии провидением», что все ее успехи есть плод его гениального творчества. «Итальянцы, будьте спокойны, — заявил он однажды в ходе поездки по Реджо-Эмилии, — я буду вести вас все выше и все дальше».
Раздувание мифа о «сверхчеловеке», ведущем нацию к «светлому будущему», достигло апогея во второй половине 30-х годов. В честь дуче слагали поэмы и песни, снимали кинофильмы, создавали монументальные скульптуры и штамповали статуэтки, рисовали картины и печатали открытки. Бесконечные славословия лились на массовых митингах и официальных церемониях, по радио и со страниц газет. С 1933 года новое официальное летосчисление начало отсчитывать годы «фашистской эры».
Муссолини заручился народной поддержкой в первую очередь благодаря умело созданному имиджу спасителя Италии от хаоса коммунизма, и наиболее тщательно культивируемый фашистами миф гласил, что они пришли к власти для того, чтобы уничтожить «красную угрозу».
Вторым же мифом стал миф о вожде, гласивший, что великий дуче фашизма является настоящим суперменом, всемогущим, всеведущим, не знающим ошибок и сомнений, и при этом самым справедливым, самым милосердным и самым великодушным из всех правителей современности.
Короче говоря, на небе был Бог, а на земле — дуче. И счастье готово было излиться с небес на Италию.
Вера итальянцев в гений своего вождя доходила до того, что одна из посетительниц гробниц этрусков в Орвьето, узнав о том, что надписи на них до сих пор не поддаются прочтению, совершенно серьезно заявила: «Это потому, что здесь еще не побывал Муссолини. Когда он придет сюда, то прочтет эти надписи!»
Однако 22 апреля 1945 года был пойман партизанами при попытке сбежать в Швейцарию.
28 апреля полевой командир Вальтер Аудизио привез Муссолини и его любовницу в крохотную деревушку Джулиано ди Медзегра где и расстрелял.
29 апреля 1945 года на автозаправке у площади «Пьяцца Лорето», где менее чем за год до этого были казнены 15 итальянских партизан, тела дуче, его любовницы и других приближённых подвесили вниз головой.
Огромная толпа, собравшаяся на площади, слала мертвецам проклятия, их забрасывали камнями, различным мусором.
Над телом Муссолини издевались особенно изощрённо — на нём танцевали и справляли нужду, в результате чего оно было обезображено до неузнаваемости. Затем тела фашистов бросили в сточную канаву.
1 мая 1945 года тела Муссолини и его любовницы были похоронены на миланском кладбище Музокко в безымянной могиле на участке для бедных.
Вот так закончилась история «обожаемого», «горячо любимого», уважаемого, почитаемого, имевшего наивысший рейтинг Муссолини.