КОШКА И СМЕРТЬ

Свернувшаяся на груди человека чёрная кошка, увидев фигуру в тёмном, туманном каком-то плаще с капюшоном, распрямилась, выгнула спинку, зашипела яростно.
— Ты что делаешь?
Удивилась Смерть — а это была она.
— Не пущ-щу!
— Прости, пушистое создание, но время твоего человека уже пришло.
Кошка зашипела ещё яростнее. Отогнать этого страшного призрака, как отгоняла мелочь, которую точно магнитом тянуло к людским жилищам, не получалось.
Ледяная рука коснулась зверька, заставив тело онеметь, оттолкнула легонько.
Кошка мяукнула слабо и беспомощно, когда увидела, как Смерть забирает душу её человека.
ДАЖЕ КОШКИ МОГУТ НЕ ВСЁ…

Смерть к своей работе относилась без лишних эмоций, но зверька
почему-то стало жаль.
— У твоего хозяина будет новая жизнь, не огорчайся так. Даже я знаю, что люди про вас говорят.
Сказала она, снова прикоснувшись и позволив кошке двигаться.
— Вы же гуляете сами по себе. Что тебе в человеке?

— Знаешь.
Ответила печально кошка, убедившаяся, что сделать ничего не может. Смиряться кошки тоже умеют.
— Мы, конечно, гордые и сами по себе гуляем… Да только придумали мы про любовь к одиночеству сами.
ОТ ОДИНОЧЕСТВА ХОЛОДНО.
И к человеку мы пришли в поисках тепла.
Не служить, не дружить — а получить немного тепла. Люди любят нас, что бы мы ни делали порой.
ПОТОМУ ЧТО ИМ ТЕПЛО С НАМИ, КАК И И НАМ С НИМИ.
— Вы странные зверьки…
Сказала Смерть.
— Искать тепло и отдавать своё взамен?
— Мы платим за тепло и ласку, за тарелочку молока и искреннюю любовь своим теплом и тем, что отгоняем тех, кого люди назвали бы нечистью.
Или, на новый манер, сущностями.
Они их не видят почему-то, лишь чувствуют иногда. А сами норовят поселиться там, куда всю нечисть-сущности и их обрывки магнитом тянет! Не чуют ничего…
И своими эмоциями тоже притягивают буквально.
Мы, кошки, берём лишь немножко эмоций, эти же норовят присосаться, что причиняет вред людям.

— Тебя послушать…
Сказала Смерть.
— Так вы просто ангелы во плоти…
— Тогда было бы неинтересно.
Невинно сказала кошка, на чьём счету были подранные ковры и, а также несколько цветочных горшков и замечательно звонко расколотившийся сервиз.
— Но тепло ценнее всего.

— Холод и спокойствие удобнее.
Смерть взмахнула плащом — она уже и так слишком задержалась.
— Мне жаль тебя. Даже у Смерти должна быть кошка.
Мурлыкнула кошка вкрадчиво, чуть поёжившись от того, что в комнате стало заметно прохладнее.
— Кошка согреет и утешит, споёт ласковую песенку, поймёт и не осудит никогда. Отгонит прочь одиночество.
— А ты не боишься?
Смерть поправила капюшон.
— Ну, это люди тебя боятся…
Махнула лапкой кошка.
— А мы, кошки, проживаем девять жизней. И умираем раз за разом, словно в наказание за что-то. Девятая смерть не страшна — привыкаешь.

— А вы ведь поэтому меня видите?
Догадалась Смерть — с чего бы такому существу интересоваться ранее мелкими пушистыми созданиями?
Она вообще не слишком обращала внимание на тех, кого забирала… чаще всего. Их было слишком много.
— Сталкивались, потому узнаём.
Подтвердила кошка, принимаясь умываться, чтобы успокоиться.
— Мы умеем ходить по грани меж двух миров — миров живых и миром умерших. Видеть принадлежащее обоим мирам.
РАЗ УМЕРЕВ, ПРЕЖНИМ НЕ БУДЕШЬ… ДАЖЕ ЕСЛИ ТЫ КОШКА…

— Твоя последняя жизнь, значит.
Полуутвердительно сказала Смерть.
— Я хочу пойти с тобой
Сказала кошка, перестав умываться и обернув передние лапки хвостом.
— И можно тогда попробовать проводить своего человека… Мне любопытно.
Эта и без того слишком долгая жизнь тоже подходит к концу, да и без своего человека мне здесь делать больше нечего.
За девять жизней я стала только любопытнее.
Кроме того, многие боялись бы твоего прихода меньше, если бы их заранее готовила, а потом провожала я.
А ты, уж прости, пугаешь изрядно.
Кто только тебя учил одеваться! И манеры у тебя… замораживающие. А кто будет бояться милую тёплую кошку?

— Чёрную.
Уточнила Смерть, нисколько не обидевшись, и даже, кажется, позабавленная, чего не случалось давным давно.
— Глупые суеверия.
Обиженно мурлыкнула кошка.
— А кое-где, между прочим, нас наоборот считают вестниками удачи и даже из стараются не выпускать. Чтобы не принесли удачу кому-то другому.
Кроме того, тебе нужен кто-то тёплый. Чтобы ты знала, что в мире есть не только холод и одиночество.

— А пока ты будешь мурчать…
Догадливо сказала Смерть, уже сдаваясь, почесав потеревшуюся о плащ кошку за ушком.
— Глядишь, я про кого-нибудь забуду… так?
Кошка сделала вид, что смущена. Да, у кошки всегда за поступками таится и второе, и третье дно…
ОНА ЖЕ КОШКА…
— Я дам тебе проводить твоего человека.
Пообещала Смерть, беря на руки пушистую чёрную кошку и чувствуя приятное тепло.
— И провожать ещё некоторых. И, может быть, позволю тебе попробовать отвлечь меня песенкой…

НИКОГО ПОСТОРОННЕГО В КОМНАТЕ БОЛЬШЕ НЕ БЫЛО, А НА ГРУДИ СЛОВНО БЫ СПЯЩЕГО ЧЕЛОВЕКА, СВЕРНУЛАСЬ КЛУБКОМ СТАРАЯ ЧЁРНАЯ КОШКА, НЕ ДЫШАВШАЯ БОЛЬШЕ.