часть одиннадцатая

Корчма «Перекрёсток» стояла на окраине деревни Подгорцы, хоть и за оградой, но внутри охранного периметра.
Корчмой «Перекрёсток» стал с тех пор, как закрылся Ларнийский перевал и по торговому тракту перестали идти караваны, а раньше это был трактир, носивший гордое имя «Перекрёсток трёх дорог», здесь был не только общий зал, но и комнаты для приезжих, вернее, проезжающих.
В этом месте дороги, идущие от деревенек Дрэгисского и трех соседних баронств, выходили на торговый тракт. Но от былого оживления ничего не осталось, разве что селяне раз в полгода проезжали мимо, направляясь на ярмарку в Тронск.
Понятно, что если им и приходилось останавливаться на ночлег в Подгорцах, то они предпочитали родственников или знакомых в самой деревне.
Вот так и превратился придорожный трактир в сельскую корчму, дела у хозяина которой шли неважно, ведь никто из селян не пойдёт туда обедать или ужинать, разве что -- выпить, но это было нечасто.
Поэтому, когда появился покупатель на «Перекрёсток», прежний хозяин с радостью продал своё убыточное заведение, даже значительно уступив в цене.

Новый хозяин -- полуорк Тором, мало того что оказался великолепным поваром, он ещё варил замечательный эль. Нельзя сказать, что доход от «Перекрёстка» очень возрос, но и прежних убытков не было. Как говорил сам Тором, употребляя мудрёное слово:
- Самоокупаемость есть и хорошо. А прибыль… Ну, Ларнийский перевал не вечно же закрыт будет, вот пойдут караваны по тракту и прибыль появится.

Вот и сейчас в полутёмном зале корчмы было всего три посетителя. Староста деревни и местный кузнец не спеша потягивали пиво и с умилением наблюдали за рыжей девочкой, которая расправлялась с третьим пирогом с вишнями.
Пироги были сладкими и очень большими, их Тором пёк специально для этой девочки. Листик, как выяснилось, любила не только жареное мясо, но и всякие сладкие блюда, а от пирогов бывшего охотника на драконов была в восторге.
Сам хозяин корчмы тоже сидел за столом с кружкой пива.
Любование поедающей пироги Листиком не мешало плавной и умной беседе.

А какая беседа может быть у столь солидных и уважаемых людей, как староста, кузнец и хозяин корчмы?
- А что произошло-то, что караваны пошли в обход перевала?
Между глотками пива поинтересовался Тором, ответил староста:
- Что-то там появилось, может нежить какая или ещё что. Как пропал третий купеческий караван, барон снарядил туда отряд.
Полдружины ушло, а повёл сын барона -- Тэрик. Но все там и сгинули, только одному воину удалось вырваться, говорит -- скальные химеры.
Но это какая же должна быть стая, чтоб норвеи барона с ними не справились. Вот сэр Лэри и приказал завалить выход на перевал, да ещё и магически укрепить тот завал, чтоб, значит, химеры боялись к завалу подходить.
Но думается мне, что не это горных чудищ держит. Не любят химеры-то с гор уходить, а в лес и подано не сунутся!
Так что нам тут ничего не грозит, а вот что караваны перевал обходят — плохо, и нам плохо и у барона дохода нет, а значит, дружину-то он пополнить не может…

- Вы почтенный, говорили, что у барона в дружине норвеи служат? Я слышал, что они только у короля в гвардии есть.
Заинтересовался Тором.
- Так это… Сэр Лэри-то генералом у короля был, люди говорят — не последним, одним из лучших! Вот наш милостивый король и пожаловал своему генералу Дрэгисское баронство.
- Милость короля -- безгранична.
Хмыкнул Тором.
-Пожаловать как награду за верную службу пограничное баронство!
Хотя если барон был генералом, то воевать ему не привыкать, а если одним из лучших… Хотя и он не смог справиться с тем, что закрыло перевал.
Постойте, почтенный, вашего барона не Лэри де Гривз, зовут? Тогда понятно откуда у него в дружине норвеи, он командовал отрядом норвейских наёмников.
- Да, тот самый генерал Лэри де Гривз, но с тех пор, как погиб его сын, он сильно сдал. Жена умерла сразу после родов,
Тэрик был единственным сыном, такой богатырь был! Такой красавец!
Староста замолчал, помолчали и остальные,

Листик перестала есть пирог и задумалась о чём-то. В это время в корчму зашёл ещё один посетитель:
- Привет честной компании!
Поприветствовал он сидящих за столом.
- И тебе привет, Терлин!
Отозвался Тором, остальные вежливо кивнули.
- Ага! Привет.
Не осталась в стороне Листик.

Терлин стал обходчиком владений барона Дрэгиса. Когда бывший охотник на драконов пришёл к барону с предложением взять его егерем или лесником, барон сильно удивился.
Дрэгисский лес был огромен и совершенно не нуждался в охране и каком-либо обустройстве. Но поразмыслив, барон взял Терлина, назначив -- обходчиком.
Дружина барона Дрэгиса уменьшилась наполовину, и воинов даже на патрули не хватало. Лишние глаза и уши не помешают -- рассудил барон.
Вот сейчас Терлин и возвращался из очередного такого рейда в предгорья.

— Пива выпьешь?
Спросил Тором своего старого товарища. Тот молча кивнул и сел на предложенное место.
- Как там у гор? Ф В, А О Э Я Ч С М Б.
Из вежливости поинтересовался староста, как там могло быть, если дорога завалена. Ну, а если какой зверь в обход дороги с гор спустится, то он быстрее обходчика до обжитых мест добежит.
Терлин поднял свою кружку, Листик, у неё была такая же, первая чокнулась с баронским обходчиком, остальные последовали её примеру, пряча улыбки.
- Ну, будем здоровы!
Произнесла девочка и сделала несколько глотков, белый след на её верхней губе показывал, что в кружке отнюдь не пиво. Терлин сделал пару глотков и сообщил:
- Завал на старом имперском тракте разрушен, дорога на перевал свободна.
- Это кто же мог такое сделать?
Озаботился староста.
- Кто же к нам с гор спустился? Точно не химеры…
- И что интересно защитные амулеты, ну те, что зверей и нежить отпугивали, переставлены на скалы. Причем так, что защитный контур сохранился! Я проверил!
Продолжил Терлин, показывая амулет, полученный от барона.
- А это мог сделать только маг! Да и завал… Такое впечатление, что его аккуратно разобрали, причём сделали это не со стороны гор.

- Ты хочешь сказать, что это кто-то из местных?
Удивился Тором. Староста Подгорцев отрицательно покачал головой. А Терлин поднялся:
- Спасибо, Тором, горло я промочил, пойду в замок, доложу.
- Это правильно.
Кивнул староста.
- арон разберётся, кто это мог сделать. Да и завал восстановить надо бы…
- Ага.
Кивнула Листик и тоже поднялась:
- Мне тоже пора. Спасибо, Тором за угощение!
- Пожалуйста! Я всегда рад твоему приходу, Листик.

Баронский обходчик и Листик ушли, а Тором налил ещё по одной кружечке -- делать-то всё равно нечего, а тут такая компания, поговорить можно. Староста, неторопливо отпив из своей кружки, кивнул в сторону двери:
- Пошла смотреть, что там произошло.
- А я думаю, что она об этом уже знала. Когда Терлин рассказывал, она не удивилась. Обычно расспрашивает -- что произошло, а тут просто сидела и слушала. Думаю, Листик знает, кто это сделал.
Не согласился со старостой Тором. Кузнец задумчиво покачал головой и высказал свои предположения:
- Пошла разбираться с тем, кто там поозоровал, порядок наводить…
Уж она-то…
- Сдаётся мне, скоро по этой дороге снова пойдут караваны.
ысказался Тором, удивив своих собеседников. Усмехнувшись, он пояснил:
- Терлин сказал -- завал аккуратно разобран и не со стороны гор. Аккуратно разобран, а не разбросан! И не проломлен!
Так делают когда собираются дорогой долго пользоваться, а не один раз пройти. Я не удивлюсь, что в этом как-то Листик замешана!
Тором, высказав свои предположения, не знал, насколько он прав.

Неделей раньше, до разговора в «Перекрёстке», над имперским трактом летел изумрудно-золотистый дракон.
Обычно Листик, взлетая у своей пещеры, круто уходила вверх, на высоту, где её и разглядеть-то было трудно. Уже там маленький дракончик переходила в горизонтальный полёт и летела, ориентируясь на старый имперский тракт к Ларнийскому перевалу, а уже там поворачивала в горы, где и охотилась.
Листик могла и «прыгнуть» к месту охоты, но разве «прыжок» можно сравнить с тем наслаждением, которое даёт вот такой полёт!
Листик прекрасно видела всё творящееся на земле и, увидев свою добычу -- горного козла, подобно орлу камнем падала вниз, хотя это не совсем удачное сравнение, атакующий дракончик летел гораздо быстрее падающего камня.

Миновав перевал, Листик заинтересовалась происходящим внизу -- там большой зелёно-серый дракон отбивался от стаи скальных химер.
Они зажали его в узком ущелье и атаковали, не давая взлететь. Сделав круг над этим местом, Листик увидела, что местный дракон и не пытается улететь, он отчаянно сражается, защищая свою кладку.
Больше двух десятков химер лежали раздавленные могучими лапами или размазанные ударами хвоста. Но хищных созданий было больше трёх сотен, а дракон уже начал уставать. Рёв, больше похожий на тоскливый вой, разнёсся над горами. Листик, сложив крылья, камнем устремилась вниз.

Ханнау понимала, что отступать уже некуда — за спиной ещё не рождённые её дети!
Химер было слишком много, и они теснили дракона. Удар мощной лапы превращал в кровавое месиво одну химеру, но три других вцеплялись своими кривыми зубами в эту лапу.
Дракона тоскливо заревела, она давно поняла, что проиграла этот бой, и хоть сил уже оставалось мало, сдаваться она не собиралась. Ханнау приняла решение: её дети не достанутся этим тварям, она раздавит и размажет яйца по камням! А сама она…
Даже если бросится на скалы, всё равно химеры съедят, поэтому драться будет до конца!
Дракона резким броском оторвалась от атакующих её химер и снова заревела, правда рёв вышел не грозный, а скорее, жалобный.
Химеры, словно почувствовав слабость загнанного дракона, ринулись в атаку. Но достать раненую дракону они не смогли, мощный поток пламени остановил их, поджарив половину нападающих.
Остальных за несколько мгновений расстрелял огненными сгустками зависший над местом битвы маленький изумрудно-золотистый дракончик. Глядя на дымящиеся тушки скальных химер, дракончик удовлетворённо произнёс:
- Ага!

Застывшая Ханнау смотрела на маленькую драконочку широко открытыми глазами, эта малышка была совсем не похожа на могучих драконов, даже на их детёнышей не была похожа.
Но это был дракон! Дракон-повелитель!
Зелёно-серая дракона припала к земле и застыла в таком положении, демонстрируя покорность повелительнице.
Изумрудно-золотистый дракончик опустился на землю перед Ханнау, не просто опустился, он встал на задние лапы, а его туловище заняло вертикальное положение, как у прямоходящих.
- Ага!
Снова произнесла драконочка, но на этот раз растерянно, явно не зная, как реагировать на такое выражение чувств зелёно-серой драконы.
Эта растерянность не позволила маленькой драконочке заметить трёх атаковавших её химер.
Во время огненного удара Листика их прикрыли скалы, и теперь они с яростью бросились на изумрудно-золотистого дракончика.
Если Листик стояла к нападавшим спиной, то Ханнау прекрасно всё видела, она прыгнула вперёд, отбрасывая дракончика в сторону.
Мощный хвост смёл двух химер в сторону, третью смяли могучие лапы. Ханнау не удержалась и начала поедать ту химеру, что держала в лапах, дракона была очень голодна.
Но откусив кусок, зелёно-серая дракона устыдилась своей невоздержанности и предложила свою добычу маленькой повелительнице. Листик отрицательно помотала головой, а потом спросила:
- Так это ты утащила двух коров? Да? А как тебя зовут?
- Ханнау.
Проревела дракона, если бы кто услышал её ответ, то мало что разобрал бы, но Листик поняла. Изумрудно-золотистый дракончик задумчиво посмотрел на зажаренных химер и ту, что доедала большая дракона.

Та поняла и проревела:
- Они быстро испортятся! Жаль, что столько мяса пропадёт!
- Ага.
Листик огляделась, будто что-то разыскивая, и её взгляд остановился на неглубокой пещере. Ханау туда втиснуться не могла, а вот лапой доставать то, что там могло лежать, вполне могло у неё получиться.
- Помоги мне сложить их всех туда.
Листик показала эту пещерку.
-Я сделаю так, что они там не будут портиться. Ты сможешь доставать по одной и есть.
Когда углубление в скалах было заполнено и завалено большим камнем, Листик наложила заклинание стазиса. Драконочка удовлетворённо кивнула:
- Ага! Толстые каменные стены, хотя куда уж толще — кругом скалы, позволят заклинанию стазиса долго держаться без обновления.
Но я всё равно к тебе наведываться буду, заклинание обновлять. А тебе больше не надо будет коров воровать, ты же их схватила, потому что не могла нормально охотиться — нельзя далеко от кладки уходить, да и рана у тебя…
Я не умею такие лечить, надо бы к тебе Ирэн принести или Марту, они-то уж точно что-то придумают.
Ты не будешь их ревновать к своей кладке? Им твои яйца совсем не нужны.

Листик могла бы сказать, что она вообще не умеет лечить раны, только радикулит, да и то под руководством Ирэн. Ханнау повернулась к Листику боком, и маленький дракончик покачал головой, рассматривая длинную и глубокую рану на боку зелёно-серой драконы.
Та совсем развернулась и показала Листику три больших серых яйца в зелёную крапинку. Листик озабоченно заметила:
- Не очень удобное место ты выбрала для своей кладки.
Дракона, словно на что-то жалуясь, заревела, Листик 8выслушала и вздохнула:
- Я поняла, у тебя не было времени подыскать более подходящее место, а теперь ты не можешь перенести кладку. А скальные химеры могут снова напасть. Говоришь там их ещё много? Две стаи? Это была одна, но самая большая? Ладно, полечу посмотрю.
Изумрудно-золотистый дракон стремительно ушёл в небо, а большой дракон некоторое время завороженно смотрел вслед исчезнувшему дракончику, потом решил доесть вторую хорошо прожаренную химеру, расколов лапами её панцирь.

Листик летела над старой имперской дорогой обратно, направляясь к Ларнийскому перевалу, но на этот раз она летела низко.
Попадавшихся внизу скальных химер изумрудно-золотистый дракончик выжигал прицельными огненными ударами.
Листик летела довольно медленно, оглядывая тракт и его окрестности. Довольно широкая, дорога была или зажата в скалах, или ограничена с одной стороны глубокой пропастью, химеры укрывались среди больших камней на её обочинах или в трещинах скал. Очередной огненный шар уничтожил группу из десятка химер, а Листик вспоминала.

- А ну повтори ещё раз!
командовала пепельная дракона, она и две других, наблюдали за потугами маленького изумрудно-золотистого дракончика. С его лапки сорвался маленький огненный шарик и, не пролетев даже половины расстояния до цели, с шипением лопнул. Наблюдавшая за этим бронзовая дракона покачала головой:
- Листик, попробуй огненную плеть. Ты говорила, что это у тебя получилось, вспомни, как ты это сделала.
- Я тогда очень расстроилась и рассердилась.
Ответила маленькая драконочка и всхлипнула, видно ей было тяжело вспоминать ту ситуацию.
Листик напряглась и махнула лапкой. Получилась не прямая плеть, а что-то замысловато изогнутое, к тому же не цельное, а пунктирное.
- Вот, не получается сейчас.
Прокомментировала драконочка.

Бронзовая и пепельная драконы посмотрели на изумрудно-золотистую, та растерянно развела лапами:
- Огненная плеть, хоть и слабая, у неё получалась неплохо, огненные шары, вернее шарики, через раз. Ну, а поток огня… Я была на том месте, там действительно был такой поток и довольно мощный. Как она смогла такое сделать? Я в недоумении!
- Ветика, я так поняла, тогда Листик была в ярости, если вызвать у неё подобное чувство…
Начала пепельная дракона, драконочка её перебила:
- Тайша, я не хочу! Не хочу больше так!
- Очень трудно чему-либо научить, если обучаемый этому противится
Пожала плечами Тайша.
- Листик, огонь -- главное оружие дракона! Без этого ему не обойтись, так что научиться тебе придётся, это не прихоть, это вопрос твоего выживания, поняла?
Строго посмотрела на маленькую изумрудно-золотистую драконочку большая бронзовая дракона.
- Да тётя Рамана.
С несчастным видом ответила Листик.
- Не называй меня тётей, а то я чувствую себя такой старой…
Улыбнулась бронзовая и предложила:
- А давай поиграем? Я буду бросать в тебя огненный шарик, а ты уворачивайся, а потом ты в меня…

Огненный шар, средних размеров, полетел в дракончика, тот, вместо того чтоб увернуться, выставил перед собой лапки и поймал шарик. Листик покатала увеличившийся шарик в лапках и бросила в Раману. Та, не успевая увернуться, попыталась выставить перед собой защиту, но шар легко её преодолел.
- Ой-ой-ой!
Листик поняла, что сделала, и наморщилась от напряжения, шар поменял траекторию движения, ушёл вверх и там с грохотом взорвался.
- Листик!..
Закричала опомнившаяся изумрудно-золотистая дракона.
- Да она же может!..
Начала пепельная, но Рамана невозмутимо скомандовала, бросая в дракончика ещё один шар:
- Листик! Лови!
Дракончик снова поймал шарик, а бронзовая продолжила командовать:
- Сделай его больше! Теперь меньше! Теперь раздели на два! Молодец!
- Да-а, Рамана, я и не подозревала, что у тебя такой педагогический талант! И чтоб кого-то инициировать, надо запустить в него боевым пульсаром.
Усмехнулась пепельная.
- Знаешь, Тайша, я и сама не подозревала. Она не просто поймала мой пульсар, она в него добавила свою энергию! Понимаешь, что это значит! Она уже инициирована! Ты сама должна это была понять!

- Ветика, я подозревала, что твоя дочь не просто драклан, только вот…
Начала высказываться пепельная, качая своей головой с маленькими рожками.
- Она моя дочь, а отец у неё простой человек, без всяких магических способностей.
Ответила изумрудно-золотистая дракона.
- Значит, она унаследовала твои способности, какие не знаю, возможно — все, ведь ты тоже не простой…
- Тайша, я так не умею!
Ветика показала на увлёкшуюся игрой драконочку. Та, смяв огненный шар, лепила из него, словно из податливой глины, какую-то фигурку. Драконы замолчали и уставились на драконочку, а Листик, польщённая вниманием, показала сидящего у неё на ладони длинноухого зверя:
- Вот!
Огненный пульсар в виде длинноухого существа сорвался с ладошки Листика и, дёргаясь, полетел, своим неравномерным движением имитируя бег зверька.
- Это невозможно!
Безапелляционно заявила Тайша.
- Это противоречит всем…
- Листик! Какой забавный зверёк! Это зайчик? Да?
- Как забавно он прыгает, а через скакалочку он может?
- Ага!

Листик закрутила лапкой, и вокруг скачущего длинноухого зверя завертелась огненная плеть. Тайша от удивления приоткрыла рот, вернее драконью пасть, а две другие драконы с умилением наблюдали за маленьким дракончиком.
Через некоторое время огненные кролик и скакалка пропали. Пепельный и бронзовый драконы внимательно смотрели на выглядевшую очень уставшей изумрудно-золотистую малышку.
- Резерв почти на нуле.
Прокомментировала увиденное Тайша.
- Но восстанавливается поразительно быстро! Готова поспорить на свой хвост -- она не обычный драклан! Что-то в ней есть такое…
- Не спорь.
Усмехнулась Рамана.
- Так оно и есть, в ней не просто старшая кровь. В ней, как и в Ветике.
кровь истинных драконов!
- Но откуда? Как такое может быть? Они же ушли много лет назад!
Изумилась Тайша.
- Видно не все ушли, какой-то остался. Кто и где? Не знаю. Наша мать, Иртана, была обычной дракланкой, а вот кто…
Начала Рамана и замолчала. Она и Тайша вопросительно посмотрели на Ветику, а та пожала плечами, не желая давать пояснения, а возможно и не зная, что сказать.

А у Листика на ладошке опять появился огненный кролик, маленький дракончик засмеялась:
- Вот! Я снова могу! Видите!
- Молодец, Листик!
Похвалила дочь Ветика.
- Ты немного поживёшь тут, у Тайши, она и Рамана с тобой немного поиграют, хорошо?
Маленькая драконочка, увлечённая своей игрой, кивнула.

На следующий день Рамана застала Листика и Тайшу среди стаи скачущих огненных кроликов. Время от времени какой-нибудь из кроликов сталкивался с одним из больших камней, усеивающих поляну, где это происходило и с грохотом взрывался.
Рыжая девочка хлопала в ладоши, а пепельноволосая девушка удовлетворённо улыбалась. Бронзовый дракон, опустившись на землю, превратился в бронзоволосую девушку, поинтересовавшуюся:
- Не спрашиваю — как успехи, спрошу — чем вы тут занимаетесь?
- Тётя Рамана! Мы тут учим кроликов камушки грызть!
Радостно сообщила девочка, Тайша подмигнула своей бронзовой подруге и сказала девочке:
- А теперь пускай твои кролики не скачут по земле, а летают.
- Но Тайша! Кролики же не умеют летать!
Возразила девочка, девушка улыбнулась:
- Листик, у тебя же особенные кролики, они должны летать, а чтоб никто не догадался, что у тебя летающие кролики, пусть они будут круглыми.
- Тайша, у тебя тоже проснулся дар педагога?
Усмехнулась Рамана.
- Не столько у меня дар учителя, сколько у Листика дар ученика.
Тоже усмехнулась пепельноволосая девушка и, обращаясь к Листику, сказала: — Представь, что эти камни кто-то очень нехороший, и они хотят обидеть тебя или твою маму!

Девочка перестала улыбаться, её лицо исказила гримаса гнева, и огненные шары с грохотом стали взрываться, попадая в камни. Через несколько мгновений все камни на этой площадке превратились в пыль. Рамана хмыкнула:
- Тайша, ты давно хотела тут расчистить, но что сделаешь это столь оригинальным способом…
Но посмотри, держать в воздухе столько боевых пульсаров и разом ударить ими по разным целям -- это даже не талант, это нечто большее. Заметь, Листика этому никто не учил…
- Но Тайша показала же мне как делать кроликов круглыми!
Возмущённо заявила Листик. Рамана кивнула и продолжила, обращаясь уже к девочке:
- Ты молодец, но это получилось у тебя, когда ты рассердилась, а должно получаться всегда! А гнев вреден в любом деле, ты должна делать всё хладнокровно. Хладнокровно, поняла?
- Я не хочу туда, где хладнокровно! Там очень холодно и страшно!
Насупилась Листик. Тайша и Рамана переглянулись, и бронзоволосая осторожно спросила:
- А ты долго была там?
- Ага, долго! Я так боялась, а мама с ним разговаривала…
- Его боялась?
Быстро спросила Тайша.
- Не-а, он не такой уже и страшный, я боялась замёрзнуть! Там же хладнокровно!
- Холодно.
Поправила Листика Рамана и многозначительно глянула на Тайшу, та кивнула, показывая, что поняла.
- Листик, поиграй немного с круглым огненным кроликом, только с одним.
Предложила девочке Тайша и, когда Листик начала увлечённо гонять огненный шар, тихо сказала Рамане:
- Она была там, с Ветикой была! И боялась, что Ветика там её оставит, в последнее время она часто вот так оставляет свою дочь. Я думаю, что способности Листика — это результат этого посещения ледяного мира…

Рамана согласно кивнула и сделала предположение:
- Вполне может быть, а может это у неё врождённое, Ветика ведь тоже…
- Ветика намного слабее, а она уже взрослая. А Листик ещё совсем маленькая, вполне возможно, что она унаследовала способности своей матери, а потом эти способности ей усилили…
Усилил, ты понимаешь кто. Листик говорит, что на Айсгоре они были довольно долго. Возможно, Ветика заключила с Ледяным Владыкой сделку, вот только чем она заплатила?
- Тайша, Ветика ради дочери способна на очень многое, если не на всё!
- Смотрите, смотрите!
Закричала Листик и запустила громадный огненный шар, и сбила его огненным потоком. Рамана многозначительно хмыкнула и сказала:
- Листик, очень красиво, покажи ещё раз!#805 524 сказки дракон магия эльфы