В СССР почти никто не знал, что популярный диктор вещал не из Москвы, а из свердловского подвала…
«Говорит Москва!» — голос Левитана в годы войны был знаком каждому. Про Юрия Борисовича говорили: «Он стоит целой дивизии».
Гитлер назвал Левитана личным врагом номер один. Фашисты обещали 300 тысяч рейхсмарок (примерно три миллиона советских рублей) тому, кто заставил бы советского радиоведущего замолчать. Но этих денег никто не получил. Пока шла война, даже самые близкие диктора не знали, откуда именно вещает Юрий Борисович.
Оказывается, еще в самом начале войны его эвакуировали в Свердловск.
— Когда началась война и немцы стали подступать к Москве, на востоке от столицы имелись только две мощные станции. Одна в Новосибирске, другая здесь, в Свердловске, — объясняет Борис Кошелев, старший научный сотрудник Музея радио им. Александра Попова. — Станция находилась неподалеку от города, на озере Шарташ. Но сам Левитан работал в центре Свердловска, в студии, спрятанной в подвале двухэтажного дома. От озера туда был протянут кабель.
Почти никто не знал, что в Москве Левитана уже нет. Это могло вызвать панику. Операция по эвакуации диктора на Урал была секретной. Его имя в документах не упоминалось. И даже первые лица города не ведали, что в их город привезли всесоюзную радиозвезду. В итоге человек, которого охотно приняли бы в любом уголке страны, на несколько лет оказался почти в полном одиночестве. Полтора года он провел в здании Свердловского радиокомитета без возможности перейти хотя бы на другую сторону дороги.
— Во дворе для него был построен деревянный домик, — продолжает Борис Михайлович. — Чтобы передать сообщение Совинформбюро, Юрию Борисовичу достаточно было выйти из домика и спуститься в подвал здания Свердловского радиокомитета.
Студия находилась в этом подвале.
Из-за глухой застройки посторонние не могли увидеть, как великий советский диктор прогуливается в одиночестве по небольшому пятачку земли, коротая время между выходами в эфир. Сводки для эфира ему надиктовывали по телефону. Иногда он позволял себе подняться этажом выше, где работали сотрудники радиокомитета, но раскрывать им свое имя он не имел права. Мало того, при общении с коллегами Левитану приходилось менять голос. В лицо его никто не знал, так как в газетах запускалась дезинформация о внешности диктора. А на случай, если шпионы все-таки узнают, где находится Левитан, его постоянно охраняли двое вооруженных сотрудников НКВД.
Так продолжалось до 1943 года, когда в городе Куйбышеве появилось более мощное радиооборудование. Левитана вместе с другими работниками радиокомитета тайно перевезли на новое место работы.