Кто сильнее?
Шли по дороге добро и зло. Навстречу им — два мужика.
— Давай, — говорит зло, — испытаем, кто из нас сильнее?
— Давай! — согласилось не умеющее возражать добро. — А как?
— А пусть за нас два этих мужика поборются, — говорит зло, — я сделаю одного из них сильным, богатым, но злым!
— Хорошо! — говорит добро. — А я другого — слабым и бедным, но добрым!
Сказано — сделано.
Вмиг один человек оказался на коне, в богатой одежде. А другой — в лохмотьях, да еще и с клюкой…
Прочь с дороги! — закричал на него превращенный в богача, огрел плетью и поскакал скорее домой — деньги считать.
Сделанный бедным вздохнул и молча поплелся следом.
— Ага! — обрадовалось зло. — Понятно теперь, кто из нас сильнее?
— Погоди, — говорит добро. — У тебя все легко и быстро, но ненадолго. А я, если что делаю, то — навсегда!
Стали они смотреть, что дальше будет.
А было вот что. Долго ли, нет, шел бедный, только вдруг видит — лежит под упавшим на него конем богатый и никак подняться не может. Хрипит уже, задыхается…
Подошел к нему бедный. И так ему погибавшего жалко стало, что откуда только сила взялась! Отбросил он клюку, поднатужился и — помог несчастному освободиться.
Прослезился богатый. Не знает, как и благодарить бедняка.
— Я, — говорит, — тебя плеткой, а ты мне жизнь спас! Идем ко мне жить. Ты мне теперь вместо брата будешь!
Ушли два мужика. А зло и говорит:
— Что же это ты, добро? Обещало сделать своего мужичка слабым, а он вон какого тяжелого коня поднять смог! Коли так-то я победило!
А добро и спорить не стало. Ведь оно не умело возражать — даже злу.
Но с тех пор добро и зло вместе не ходят. А если и идут по одной дороге — то только в разные стороны!