… однажды Конфуций отправился проведать Лао-Цзы. Он был немного старше и, конечно, рассчитывал, что Лао-Цзы будет вести себя по отношению к нему с достойным почтением.
Когда он вошел в комнату, где сидел и молчал Лао-Цзы, тот не встал и, вообще, не обратил на него особого внимания. Он даже не предложил сесть! Конфуций был шокирован таким приемом. С негодованием он спросил:
— Вы что, не признаете правила хорошего тона?
Лао-Цзы ответил:
— Если Вам хочется сесть, садитесь; если Вам хочется стоять — стойте. Я не вправе указывать Вам на то, что делать. Я не вмешиваюсь в чужую жизнь. Вы свободный человек и я — свободный человек.
Конфуций был потрясен. Он пытался завести разговор о «высоком» в человеке, но Лао-Цзы рассмеялся и сказал:
— Я никогда не видел что-либо «высшее» или «низшее». Человек есть человек, точно так же, как деревья есть деревья. Все участвуют в одном и том же существовании. Нет никого, кто был выше или ниже. Все это бессмыслица!
Тогда Конфуций спросил:
— Что происходит с человеком после смерти?
Лао-Цзы ответил:
— Вы живете, но можете ли Вы сказать, что такое жизнь?
Конфуций смутился, а Лао-Цзы сказал:
— Вы не знаете этой жизни и, вместо того, чтобы познавать ее, Вы беспокоитесь о той, запредельной.