Иван Царевич раздвинул камыш и, хлюпая набравшими воду сапогами, вышел на край болотца. Там, на огромном листе кувшинки, сидел в позе лотоса крокодил и с задумчивым видом ковырял ивановой стрелой в зубах.
— А где л-л-л-лягушка?
Ошарашенный Иван от удивления даже стал заикаться.
— Я за неё, — пробасил крокодил и сплюнул в мутную воду.
— Не понял…
— Нету лягушек, все кончились. Экологический кризис, глобальное потепление и всё такое. Так что я тут по программе культурного обмена.
— Это как же так? Мне вообще-то жениться надо.
— Женись, кто тебе не дает?
— На тебе что ли?
Иван уставился на крокодила и стал обходить его по кругу, пристально разглядывая.
— А ты точно заколдованная Василиса Прекрасная?
Крокодил сдвинул брови и погрозил Ивану когтем.
— Ты это брось. Чай не Европа, ничего не выйдет. Да и вообще, женатый я. Вон моя крокодилица в соседнем болоте разъяснительную работу с аистами проводит.
— Как же так? На ком мне жениться тогда?
— На ком хочешь, на той и женись. Девок на выданье полно у вас. Одного тебя, остолопа, в болото несёт в каждой сказке.
— Да дуры они все. Только и думают о всяком мещанском. А мне романтики хочется, чтобы принцесса, приключения, опасности…
— Эх ты, царевич.
Крокодил выудил из воды сетку с глухо звякнувшими бутылками.
— Иди сюда, на лист. Держи стаканы, а то опрокинутся, пока разливаю.
Ловко наполнив до краев расписные посудины самогоном, крокодил подмигнул царевичу.
— Слушай сюда, молодежь. Любая девушка о романтике мечтает. Главное — разбудить в ней и не дать засохнуть этим прекрасным порывам. Вот за это давай и выпьем первую….
…
А в это время в Африке лягушка с маленькой золотой короной на голове распекала обалдевшего чернокожего принца в леопардовой шкуре.
— Я тебе что, крокодил, чтобы меня копьем тыкать? Стрелу давай! Да не эту, поменьше которая. Вот, молодец. Руки чистые? Помой! Теперь можешь взять меня. Нежнее, чай, не бегемота хватаешь. Вот так.
Лягушка томно изогнулась и полуприкрыла веки.
— А теперь целуй меня, экзотика. А то всё Ваньки да Васьки, а ты — Лумумба. Хоть какое-то разнообразие…
…
…Крокодил сыто рыгнул и развалился на кувшинке, раскинув лапы.
— Вот за что люблю гастроли на Руси, так это за сервис «всё включено». Ты с ним выпил, песни спел, по душам поговорил… А потом им же и закусил. И ведь какие интеллигентные люди — никто ни разу копьем не ткнёт. Культура! Не то, что наша Африка.