Где-то плетется чудо тонкими кружевами, раньше-то было проще, только открыл глаза — чудо стучалось в окна, пряталось за дверями, чудо просилось в руки, лишь протяни — и взял! Сказка жила повсюду: в бабушкиной коробке, полной катушек, игл, бусинок и мелков, сказка плескалась в ванной, лопалась мягко-робко каждым душистым мыльным вспененным пузырьком. Жил под кроватью некто — кто бы его боялся! — чем-то шуршал ночами, что-то бубнил, вздыхал, кто-то еще за шкафом, кажется, обретался, кто-то — в чулане вечно мисками громыхал.
Пеппи проснулась рано, утро глядит в окошко, солнечный луч щекочет, нежно толкает в бок. Пеппи смеется солнцу, жмурится, тянет ножку и под кроватью ищет спрятавшийся чулок. Мери читает книгу — вот бы и мне вот так же: платье из лоскуточков, разных цветов чулки! Солнышко светит Мери, и подмигнуло даже, книга уводит Мери в тайные уголки. Мери твердят: учиться, вежливой быть, послушной, если гулять — недолго, в гости — на полчаса. Мери не спорит, что там, раз уж так взрослым нужно, а перед сном сбегает в Пеппины чудеса.
Мери уже большая. (Пеппи на книжной полке где-то давно забыта — сколько их, этих книг!) Яркий рюкзак, кроссовки, рваные джинсы, челка выкрашена в зеленый — тот еще, словом, фрик. Надо всего и много, надо всего и сразу: денежную работу, замуж, детей, ремонт… Этот купил машину, тот — получил заказы, пятый — построил дачу, сотый — пролез в бомонд, вон, посмотри, у этих — должность, престиж, жилплощадь!.. Мери молчит послушней, вежливей и — грустней. Где-то в заплатках платье и на веранде — лошадь, где-то смеется Пеппи, где-то… А может, нет? Чудо уж не резвится в мыльной душистой пене, сказки — серее пыли, спрятались по углам. Бабушкина коробка (выбросили, наверно?) — не сундучок сокровищ, а бесполезный хлам.
Мери в слезах проснулась, утро глядит в окошко, солнечный луч щекочет, в крупной дрожит слезе. Вдруг засмеялась Пеппи — слышно из-под обложки, — Пеппи не бросит, книги не предают друзей! Мери не поддается на уговоры мамы, увещеванья папы, охи своих подруг. Мери сегодня утром встала — чуть-чуть упрямей, малость неугомонней, малость счастливей — вдруг. Мери сложила в сумку книги, белье, игрушку — плюшевую собаку, маленький талисман. Сказка — пока что робко — смотрит из-за подушки, сказка уже готова, чтоб разрастись в роман. Солнце опять смеется, ветер стучит в окошко, Мери бежит вприпрыжку на городской вокзал. Кружево сказки мягко падает на ладошку, просится чудо в руки — лишь протяни, и взял!
Каждый из нас, бывает, сам надевает цепи, сам себе строит стены, сам же хранит ключи. Если на книжной полке звонко хохочет Пеппи, значит, глаза откроешь — чудо в окно стучит!