5 августа был день рождения самого знаменитого поэта-песенника советских времён -- Василия Лебедева-Кумача. Родился он в Москве в семье бедного сапожника Ивана Никитича Кумача (187--1936) и портнихи Марии Михайловны Лебедевой (1873−1945). Бесплатно, на стипендию, выделенную историком-медиевистом П.Г.Виноградовым, он учился в 10-й Московской гимназии, которую окончил в 1917 году с золотой медалью. Печатался Кумач с 1916 года. В начале литературной карьеры он писал в основном сатирические стихи, рассказы, фельетоны.
Кумач справедливо считается одним из создателей жанра советской массовой песни, «проникнутой глубоким патриотизмом, жизнерадостностью мироощущения»: «Песня о Родине» («Широка страна моя родная…»), «Марш весёлых ребят» («Легко на сердце от песни весёлой…»), «Москва майская» («Утро красит нежным светом стены древнего Кремля…»). Тогда же, в 30-х годах, звезда Демьяна Бедного закатилась и Кумач стал новым любимцем Сталина.
Мой отец в те времена сочинил такую эпиграмму:
Кумач за дело взялся рьяно —
Он воспеватель «наших дней»!
Сменил он Бедного Демьяна
И стал писать ещё бедней!
Ещё до войны кто-то из литераторов пребывал в так называемой кремлёвской больнице. И в тамошнем туалете этот человек углядел бутылку, на которой была наклеена бумажка с таким двустишием: Суточная моча
Лебедева-Кумача.
Самым популярным произведением Кумача была песня «Широка страна моя родная». Я хочу привести рассказ умной, талантливой писательницы и переводчицы Риты Райт. Это ей поведала подруга, которая была учительницей в школе для умственно отсталых детей.
На одном из уроков в этом заведении к доске была прикреплена большая цветная картина, изображавшая освещённый луною зимний лес, а на первом плане был нарисован волк с поднятой кверху мордой. Преподавательница объясняла ученикам, что… это голодный волк и он поёт голодную песню…
Повторивши всё это несколько раз, она обратилась к одному из мальчиков:
— Вася, что мы видим на этой картине?
— Лес, — отвечает ученик.
— Правильно, лес. А какой это лес?
— Зимний…
— Молодец, Вася!.. А как называется этот зверь?
— Волк…
— Правильно! А какой это волк?
— Голодный…
— А что делает голодный волк? Что он делает?
— Поёт…
— А что поёт голодный волк?
— Песню…
— Правильно, песню! А какую песню поёт голодный волк?
— «Широка страна моя родная…»
Последнее. Как помним, в начале этой песни есть слова:
«Я другой такой страны не знаю,
Где так вольно дышит человек.»
На это откликнулся Игорь Губерман, уже живя в Израиле:
«Я Россию часто вспоминаю,
Думая о давнем дорогом…
Я другой такой страны не знаю,
Где так вольно, смирно и кругом.»