Розалин не могла сердиться на Торна. Мужчина, который так щедро дарил ей наслаждение весь день и всю ночь, был просто кладом. Она была на седьмом небе от счастья, исследуя каждую частичку его мускулистого тела, и давно уже потеряла счет, сколько раз она была на вершине блаженства. Она, казалось, никак не могла насытиться этим ощущением.
Проснувшись утром, она не чувствовала себя ни разбитой, ни изможденной бурной ночью. Он был с ней так нежен, обращался с ней так бережно, что у нее остались только приятные воспоминания.

Для тех, кто жаждет славы
На рифмо-пьедестале,
Для тех, кто спит у клавы*
На стуле в спальне, в зале,
Пишу я эти строки:
«Вас не устроят сроки,
В которые в реале
ВсучАт на пьедестале
Вам кубок в виде дамки
С… дипломом в чёрной рамке.

Оба корабля прошли через пояс потухших звезд, захваченных пиратами и всяким сбродом, в малоисследованную область пространства. По слухам, тут вечно шлялись эти пьяницы и придурки-клантланы.Ему припомнились рассказы о планетах сплошь в развалинах и руинах, легенды об астероидах, заваленных обломками сотен космических кораблей. Болтали всякие небылицы про дракона, который странствует здесь, отлавливает космические корабли и разрывает их на части своими мощными челюстями, про заброшенную планету, на которой живет отшельник и, подобно Господу Богу, творит миры для своего удовольствия.

«Ну что тут у них, диктатура? Рабовладельческое общество? — почти весело думал Ротанов. — Не верю я в это, несмотря на все теоретические изыскания Горюнова. Люди двадцать третьего века не могли до этого докатиться».

Рендер вздохнул. Спор с псом был, пожалуй, самой нелепой вещью, какую он мог представить в трезвом виде.

Экскурсия по залам Звёздной Академии подходила к концу. Стивен Чизкейн посмотрел на своего экскурсовода. Тая, как всегда, была безупречна. Супруга Лорда Протектора умела подбирать такие наряды, которые были уместны и для прогулок по городу, и для того, чтобы проводить экскурсии по административным зданиям Элизиума, в которых всегда было много мужчин.
Наконец они остановились у овальных дверей, находящихся рядом с выходом из здания Звёздной Академии.
— А это что за помещение? Поинтересовался Стивен Чизкейн, показывая рукой на двери такой необычной формы, которые к тому же были плотно заперты.
— О, это особое помещение, — ответила Тая.
— В нем мы храним и показываем курсантам Звёздной Академии учебные слимы о наиболее значимых личностях и общественных деятелях, которые оказали серьёзное влияние на развитие нашего общества или всей нашей цивилизации, — отметила она.

Губернатор Хейдин резко сел, когда в его спальне зажегся свет. Первое, что он увидел, была маленькая розовая свинка, сидящая на коврике возле кровати. Она повернула голову и посмотрела ему в глаза, а потом моргнула. У нее были красивые длинные белые ресницы.

— Очень извиняюсь, что потревожил вас в такое время, — донесся голос Брона от окна, где он проверял, плотно ли задернуты шторы, — но мне не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал о нашей встрече.

— Катись отсюда, свинопас ненормальный, или я тебя вышвырну! взревел Хейдин.

— Не так громко, сэр. — Предупредил Брон. — Вас могут услышать. Вот мое удостоверение. — Он протянул пластиковый прямоугольник.

— Я и так знаю, кто ты такой, так какая разница…

— Но это удостоверение вы даже не видели. Вы ведь просили Патруль прислать кого-нибудь на планету, правильно?

Четыре года и четыре месяца назад Андрей Брюс, один из самых молодых и известных капитанов Космофлота, на «Орионе» крейсировал возле планетки со странным прозвищем Кастрюля. Кто-то так назвал ее, вот и прижилось. Кастрюля была скопищем вулканов — плюющих, льющих, фыркающих… На орбитальной станции работали вулканологи и спускались оттуда для наблюдений и промеров

А ведь когда-то, говорят, наша звезда была настоящим Красным Гигантом. Вся галактика ее знала и уважала за кумачовый цвет и достойную массу. В ту пору на Земле еще в космос не летали, но буржуев уже гоняли так, что они, бедолаги, со страху проткнули пространственно-временной континуум и оказались в этих местах. Однако товарищ Косенков, командир разведроты отдельного истребительного полка смертоносной революционной бригады имени товарища Энгельса, достал их и тут. Вот у Красного Гиганта генеральн…
… показать весь текст …

— Вы совсем не учите мат. часть, штурман. Что вы делали 30 лет нашего полёта? — возмутился командир.
— Я читал… литературу…

Спецсобака Василиса сидела перед дворецким, трагически потупившись. Черная с рыжим морда изображала глубокое искреннее раскаяние. Не исключено, что Василисе действительно самую малость стыдно; кто их разберет, этих сибирских овчарок, они ведь не глупее некоторых людей.
Чугунная ножка садовой скамейки была обгрызена в мелкую стружку, будто по ней прошлись лазерным резаком.
— Ты — собака! — надрывался Тед. — На меня смотри! Ты — собака! Запоминай! Ты — собака! А ну повтори! Скажи: я — обычная собака! Я не жру ломы и лопаты, сволочь я такая! Я не ем скамейки! Зараза!

-Эй, очкарик, просыпайся. Уже конечная.

Оксана открыла глаза. Незнакомец тряс ее за плечо. Она видно уснула в поезде метро. В вагоне было пусто. Только она и незнакомый парень

-Тебе где выходить, красавица? Или проехала уже?

Оксана покрутила головой. Как она могла заснуть так крепко, что пропустила свою остановку.

-Эй, давай руку быстрей, вижу, что проехала. Осторожно- двери закрываются. Следующая станция-конечная!

Оксана машинально подала руку парню и они вместе выскочили из вагона.

— Зач…
… показать весь текст …

Конрад был уверен, что встреча с Октином Хашем должна быть своего рода научным развлечением. Кладом для этнографов и антропологов. Непосредственная беседа со степным завоевателем — скрытые камеры трудятся, чтобы не упустить ни мгновения. Подарки заготовлены, угощение для вождя стынет в столовой. Пораженный могуществом людей, Октин Хаш смиренно обещает более не нападать на полевые группы, не безобразничать, и в степи наступает блаженный мир. А Октин Хаш, оказывается, настолько первобытен, что на него не действуют элегантные интерьеры станции и могущество Конрада, который умеет зажигать солнце над головой. И вообще он не хочет преклоняться перед Конрадом. Он видит в Конраде степного вождя, столь же коварного и мелкого, как сам Октин Хаш. И вместо того, чтобы выслушивать разумные предложения Конрада, он сам чего-то требует

— А в озере вы купаетесь? — спросил Андрей.
— Ни в коем случае, — сказала Ингрид, — на это даже моего оптимизма не хватит.
— Оптимизм ни при чем, — сказал Жан. — Один раз на берег выползла такая гадина, что Конрад забрался на шатер — совершенно гладкая поверхность, а забрался на верхушку. Я думал, что умру от смеха.
По скучному тону Жана трудно было представить, чтобы он умирал от смеха.

Каждое утро он спрашивал: «Бетельгейзе еще не взорвалась?». Помощник успокаивал его, говорил, что все в порядке. Но удовлетворения от этого смотритель не испытывал. Какое там удовлетворение, если в голосе электронного помощника не чувствовалось космической, вселенской радости, которая была бы у человека, понимающего, что судьба подарила ему еще один день.

* * *

— Я «Северный Ветер», исследовательский корабль, экипаж один человек. Запрашиваю разрешение на стыковку!

В динамике трещало, посвисты…
… показать весь текст …

Глава 6

Беглец

— Уже что-то, — сказал Пашка. — Тише. Читай шепотом.

— «Карантина нет, — прочла Алиса. — Вас обманули. Планета завоевана космическими пиратами. Не верьте им. Сообщите в Галактический центр. Записку уничтожьте».

— Ну вот, — сказал Пашка, — а я что тебе говорил?

— Что же делать? — Алиса порвала записку в мелкие клочки.

— Я им покажу! — сказал Пашка. — Пусть только попробуют сюда сунуться. И кормить не хотят, и в плену держат, и еще планету завоевали.
… показать весь текст …

В гостиную медленно вкатился объемистый чемодан.
— Прошу любить и жаловать! Сундук-робот! Сам движется, открывается и закрывается! Демонстрирую его таланты! — в полном восторге заходился Костин, отбегая в дальний угол. — Сюда, Робби, фью-фью!

Когда высокие гости направлялись в зал заседаний, где должны были эти насущные вопросы обсуждать, президент страны провел их через Государственный зал, посреди которого возвышался хрустальный терем. В нем на золотом суке сидел крупный двуглавый орел и в упор рассматривал иностранных гостей.
— Что это? — воскликнул президент Франции.
— Это наш геральдический орел, — со знакомой всему миру лукавой улыбкой ответил российский президент. — Как бы символ России. С пятнадцатого века им обладаем.
— Этог…
… показать весь текст …

— … «Интерстеллар», помнишь, мы смотрели?
— Э… Про картошку?
— Нет, про кукурузу. Про картошку — это «Марсианин».

— Ваш военный билет, — сказал военком.

Я вынул из кармана куртки пачку документов, выбрал из них военный билет, положил на стол перед носом хмурого и усталого майора.

Он взял книжечку в обложке, открыл и…

— Это что такое? — спросил он.

— Военный билет, — ответил я.

— Это не военный билет, — сказал майор.

— Простите, но другого у меня нет, — пожал я плечами.
… показать весь текст …