Русское «ничего» было любимым русским словечком Бисмарка, в своё время поразившим его широтой своего употребления русскими и использовавшимся им даже в частной жизни. В 1885 г. Бисмарк заказал себе кольцо с русским словом «ничего».
Это выражение он услышал ещё в 1862 г. от крестьянина, взявшегося быстро довезти его по бездорожью из глухой деревни на царскую охоту и одним этим словом не только отвечавшего почти на любой вопрос спутника, но и утешавшего вывалившегося из дрожек седока.
Слух о «железном кольце железного канцлера» (Der eiserne Ring des eisernen Kanzlers) немедленно разнёсся по свету, перепечатывался немецкими и даже американскими газетами.
«Мои добрые немцы обвиняют меня, что я слишком снисходителен к русским, — говорил по этому случаю Бисмарк. — Но они должны понимать, что во всей Германии только я в критические моменты говорю „ничего“, а в России в такие моменты его произносят 100 миллионов».