ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА 1 продолжение
Внезапно я вскинула голову, чуть не споткнувшись о прыгающего впереди по ступенькам Кошу.
В последнее время он обленился и летал все реже.
Еще бы, с таким-то пузом!
Я подхватила его на руки и возбужденно зачастила:
— Глаза! Ты видел его глаза?!
— Чьи?
Офигел чешуйчик, сидя у меня на руках и жутко довольный, что теперь не надо плюхать самому.
Я зашагала дальше.
— Да заключенного же.
— Нет.
— Они круглые! Радужки его глаз круглые и черные, а у нормальных людей они многоугольные и меняют количество углов в зависимости от настроения:
чем хуже настроение, тем больше углов.
Вот я и не сразу поняла, что у него не просто плохое настроение, а его радужка представляет собой идеальный круг! 1
Коша задумчиво поскреб затылок.
— Так он не человек?
— И не только.
Я села за свой стол и посадила на него Кошу, пододвигая тарелки с едой.
— Я вообще не знаю такой расы, у представителей которой бы были просто круглые глаза.
Коша что-то сказал, но, так как рот у него был набит едой, я ничего не поняла.
Одно я знала точно: раз уж все равно убегу из академии, то просто обязана еще раз увидеть этого странного смертника и разгадать загадку его глаз.
— Я говорю, может, мутация.
Кое-как проглотив кусок, выдал дракоша.
Я только отмахнулась.
Вряд ли это простой урод, я чувствовала, что это не так.
Коша, пожав плечами, снова занялся кашей.
С тех пор как мыш с Кеей улетели вместе с Адой, он теперь меньше проказничал и больше ел, а потому сильно растолстел и постоянно хотел спать. 2
Да, разъелись мы тут на хороших харчах, пора и честь знать.
— Ди.
Я тряхнула головой и посмотрела на сидевшего передо мной с головы до ног перемазанного кашей дракошу.
В лапках он смущенно теребил уже перекрученную и вывернутую наизнанку ложку.
— А я вот слышал, что под Новый год у всех будет елка и подарки.
Он застенчиво потрогал задней лапой валяющуюся рядом изюминку и, набрав в грудь побольше воздуха, выпалил:
— А у меня будут подарки?
Я в замешательстве почесала голову: об этом я как-то забыла.
— Будут.
Наконец кивнула я.
— А много?
— Нормально.
Коша кивнул и пошел доедать кашу.
ГЛАВА 2 3
Ночь была лунная.
Я оставила на постели оглушительно храпящего дракошу, сунула под стоящую в углу довольно потрепанную, но все еще пушистую елку три свертка, обнаружила два для себя, поборола желание немедленно их распечатать и выскользнула за дверь.
Эта ночь была новогодней, а потому академия пустовала.
Все разбежались кто куда, лишь единицы остались праздновать в этих каменных стенах такой домашний праздник.
Я решила, что эта ночь как ни одна другая подходит для моего плана.
Мягкие зимние сапожки глушили звук шагов.
Я сбежала по каменной винтовой лестнице и вошла в зал испытаний.
Там в углу была маленькая неприметная дверца, ведущая в подземные лабиринты тюрьмы академии.
Естественно, она была зачарована, но я прекрасно знала все нужные заклинания, и одно из них как раз делало меня невидимой и неощутимой для 4 любого охранного колдовства.
Так что вскоре дверца с громким скрипом открылась, и я мышкой скользнула внутрь, сотворив парящих чуть впереди меня синего и желтого светлячков.
Пыль, запустение, мокрицы и крысы, мокрый камень кое-где покрытых больного вида мхом стен, это все было неважно.
Я уверенно шла вперед, сворачивая в те проходы, где свечение защитных, убивающих и останавливающих заклинаний было наиболее ярким.
Идти пришлось долго, но в итоге мое упорство было вознаграждено, и я буквально уткнулась носом в дверь, расцвеченную всеми цветами радуги (в магическом спектре восприятия зрения).
— Прям как подарочная упаковка под елкой.
Хмыкнула я и осторожно заглянула
в забранное решеткой отверстие в массивной толще двери.
Внутри было довольно темно, и я позволила желтому пульсару устремиться сквозь решетку
в камеру, дав мысленный приказ осветить там все. 5 Сначала не было ничего интересного, но потом я увидела висящего на стене почти под самым потолком заключенного.
Ноги и руки его были прикованы к стене массивными металлическими кольцами;
-шею держало такое же кольцо, выходящее из щербатого холодного камня;
-туловище обхватывал обруч побольше и пошире, доходя от пояса до самых подмышек.
Человек не мог пошевелиться вообще и казался впавшим в странный неподвижный сон.
На секунду мне даже показалось, что он умер, но, когда светлячок буквально сел ему на нос, пленник распахнул глаза и воззрился на него черным омутами радужек.
Секунда, и он повернул голову, уставившись на меня, высвеченный неярким светом моей магии.
Нет, я не ошиблась: широкие скулы, тонкий, острый нос и черные брови, вообще все его лицо сквозило чуждостью, говоря о том, что он не один из нас, он другой, совсем другой, даже для этого мира…
Но я не боялась его.
Почему? 6
— Зачем ты пришла?
Он коверкал слова, я с трудом поняла сказанное. Догадка о том, что наши маги научили его языку недавно и с помощью заклинаний, только подтвердила мои предположения.
Я коснулась ручки двери, кисть вспыхнула ярко-белым светом, и послышался тихий шорох отползающих от нее заклинаний.
Распахнув дверь, я вошла в камеру.
Взмах рукой, теперь уже окрашенной в красный свет, и из кончиков пальцев к каждому обручу потянулись алые нити заклинаний.
Поворот, быстрое перемещение указательного пальца, и вот уже все обручи с тихим щелчком открылись, а он рухнул на землю, слишком беспомощный от долгого пребывания в неподвижной позе и чересчур плотно опутанный всеми видами чар и наговоров.
Чужак медленно зашевелился и кое-как сел, растирая затекшие руки, а после — ноги.
Я опустилась перед ним на корточки и с любопытством вгляделась в черты его лица.
Он тоже поднял на меня глаза и прищурился, 7 пытаясь понять, кто я такая и зачем пришла.
— Тебя убьют через десять дней.
Сказала я шепотом, медленно и старательно разделяя слова, чтобы он понял.
Он понял.
— Ты выведешь меня?
Гм, не дурак, уже сообразил, что без меня ему не выбраться.
— Расскажи, кто ты, и я решу.
Он кивнул, не отрывая взгляд круглых радужек от моих многогранных, а потом начал говорить:
— Меня зовут Павел, для друзей просто Паша.
Я — тень своего капитана.
Защищаю его от окружающего мира, пока он управляет космическим кораблем, сидя в кресле пилота.
Выполняю функции защиты, охраны, разведки. Под моим началом находилось около сорока десантников.
Последнее, что помню, это высадка на планете Адора.
Там было много скал, героков и нитроплазмидов. Пришлось биться, мы отступили за скалу…
Я подняла руку, прерывая его. Поняла я ну очень мало, но усвоила главное.
— Ты из другого мира. 8
Он медленно и как-то задумчиво кивнул.
— И ты не маг.
Уверенный отрывистый кивок.
— Как же ты убил короля, которого всегда охраняют самые лучшие маги нашего королевства?
Поднятая ладонь, тонкий луч красного света, вылетающий из указательного пальца, — и глубокая небольшая дырочка в противоположной стене.
Я даже не вздрогнула: если бы хотел, он убил бы меня раньше.
— Магия?
— Лазер.
Я встала и, развернувшись, пошла к двери. Шорох за спиной показал, что он тоже смог встать на ноги.
Хорошо.
— Не отходи от меня ни на шаг, а лучше, если ты понесешь меня на руках.
При телесном контакте я смогу нас обоих накрыть чарами невидимости от охранных заклинаний.
Миг, и меня легко, словно перышко, подняли в 9 воздух сильные руки, а моя коротко остриженная макушка уперлась в его подбородок.
Я поерзала, устраиваясь поудобнее, и кивнула, толкая ногой дверь камеры со все еще не очухавшимися от моей магии узорами заклинаний.
Он пронес меня по коридорам, ориентируясь по оставленным мною меткам, и я вновь оказалась в испытательном зале.
— Теперь отпусти меня.
Мне почудилось или он чуть дольше нужного задержал меня в своих руках?
Неважно.
Я соскользнула на пол и показала на две огромные двери.
— За ними холл и выход из Академии магии. Ворота замка сегодня всю ночь будут открыты, так как многие вернутся из города очень поздно.
Он не шевельнулся, но я поняла, что он не знал, где находится.
— Скроешься в лесу, до рассвета успеешь. Потом начнут искать, но тут уж все зависит от тебя самого.
Он задумчиво изучал мое лицо.
Неожиданно мне стало так тепло и уютно, как 10 когда-то давным-давно, в раннем детстве, когда был еще жив отец.
Что я делаю, что творю?
— Что будет с тобой?
— Ничего.
Пожала я плечами.
— Я сегодня тоже ухожу отсюда, сменив личину. Мне только нужно подняться наверх и собрать вещи.
Он кивнул и пошел к дверям, а я стояла одинокая и почему-то жутко обиженная, чувствуя себя довольно странно: то ли брошенной, то ли неподобранной. У самых дверей он обернулся:
— Ну ты идешь?
— Куда?
— Собирать вещи.
Медленно, как идиотке, пояснил он.
С каждым разом он выговаривал слова все лучше, уже почти все ударения ставил верно.
— Иду.
И я быстрым шагом, старательно не показывая, насколько довольна, зашагала к выходу из зала, а потом вверх по лестнице в свою комнату. 11
Коша сидел под елкой, весь в блестках и обрывках обертки, и раскурочивал уже третий подарок.
— Дракон!
Восхищенно ахнул Паша, садясь на корточки перед удивленным Кошей.
— Заключенный
Ахнул Коша и угрюмо посмотрел на меня.
Вид у него был довольно забавный.
Золотая корона съехала набок, в одной лапе он держал небольшое красивое зеркальце, вставленное в оправу в виде пышущего золотым пламенем серебристого изгибающегося дракона, а в другой — яркий, сверкающий бриллиант.
В магазине я определила его как «крутую блестюшку» и купила не раздумывая на последние деньги.
— Так ты еще и говоришь.
Паша явно был в замешательстве.
Сев рядом, он нагло схватил все еще находящегося в ступоре Кошу поперек туловища и теперь вертел его в руках, разглядывая со всех ракурсов.
Когда Кошу еще и перевернули вверх лапами, изучая хвост, дракон не выдержал и полыхнул огнем в наглеца.
Пашка от испуга выронил тут же улетевшего на стол Кошу и начал сбивать с рубашки пламя.
Вид у него был серьезный и спокойный, будто ничего особенного и не произошло.
Странно, а я думала, иномирцы очень впечатлительны и с воплями удивления и счастья пускают слюни над каждой увиденной вещью, пребывая в глубоком шоке от их назначения и функций.
По-моему, все это я сказала вслух, потому что пришелец вдруг резко встал и отошел к двери, застыв там словно изваяние и явно ожидая, когда же я наконец соберусь.
На его лице было написано твердое намерение ничему больше не удивляться.
Ну и пусть ждет, мне-то что.
Сев под елкой, я выгребла из-под нее еще два свертка и ощутила резкий порыв ветра от опустившегося рядом со мной дракоши.
Он нетерпеливо поблескивал глазками, ожидая реакции на свои подарки. Я приступила к торжественному разворачиванию красочной обертки, даже Паша заинтересовался и наблюдал за мной от двери.
В первом свертке оказались янтарные бусы, которые очень мне подошли, а во втором мягкая плюшевая игрушка — крохотный котенок.
— Правда, он хорошенький?
Радостно поинтересовался Коша и тут же у меня его выхватил, с выражением счастья на мордочке разглядывая игрушку и прижимая ее к себе.
Я усмехнулась, но отбирать свой подарок не стала, мне и бус хватит.
— Не хочу вмешиваться в вашу идиллию, но скоро рассвет.
Напомнил Паша, и я со вздохом начала собираться, понимая, что вряд ли еще когда вернусь в эту уютную комнатку.
Вещей набралось гораздо больше, чем было, когда мы пришли в академию, но я решила проблему, попросту сунув основную часть поклажи в руки пришельцу.
Тот мужественно не возражал, хотя его еще немного пошатывало от слабости.
Но не зря же я, пока он меня таскал на руках по подземельям, незаметно влила в него свою силу, довольно значительно уменьшив собственный магический запас.
Только на личинную магию и осталось.
— Ди, ты что, вправду возьмешь его с собой? Он же преступник!
Коша сидел на втором тюке, явно желая путешествовать на нем, а не с помощью крыльев. В лапах была зажата крохотная игрушка.
— Кош, не переживай, щас мы все сменим личины.
— А глаза ты ему тоже изменишь? Учти, личины не меняют ни цвет, ни форму глаз.
Я это знала, но предпочла промолчать, листая книгу и подбирая нужную внешность.
Коша немедленно полез с советами.
Паша не выдержал и присоединился.
Они оба орали мне в ухо, тыча пальцами в очередное изображение и сопровождая все это комментариями типа: "
— Ни за что!",
-«Да я — да никогда!» и
-«За кого ты меня принимаешь? За вампира?! Ага, щас!».
— Так!
Заорала я, перекрывая гвалт.
— Кем скажу, тем и будете, недовольные могут наколдовать что-нибудь сами или и вовсе
идти так, а потом радостно качаться в петле виселицы!
Они притихли, возмущенно сопя и всем своим видом выражая несогласие с матриархатом.
Я попыталась успокоиться.
— Паша, вампиры — такие же граждане нашего королевства, как и люди.
Они пьют кровь только животных и врагов, да и то лишь как полезную добавку к пище, так что здесь нет ничего страшного.
Плюс тебя будут побаиваться и никто не полезет с вопросом
— «А почему у вас такие необычные глаза?». Понял?
Он кивнул, не глядя на меня. Мне хотелось плакать.
— Так, Коша…
— Нет!
— Подожди…
— Нет!
— Да подожди ты!
— Нет! Я не буду вороной! А-а-а!
Терпение мое лопнуло, и он стал сусликом. Шок в его глазах и красивый обморок завершили картину -«Грозная ведьма и истеричные подчиненные».
— Я не хочу быть вампиром.
Нахмурился Паша.
Все, с меня хватит, достали!
Еще один суслик замер на полу.
Пронзив меня взглядом, полным гнева и ущемленной гордости, он пошел пинать Кошу, чтобы сообщить, что тот уже не одинок.
Так, все, хватит, где джинн? А, вот он!
Достав из тюка старую, ржавую лампу, я принялась ее активно тереть.
Суслики уже общались о чем-то о своем, сусличьем, бросая на меня взгляды исподлобья. Лампа с трудом задымилась, а потом из нее
повалил густой черный дым.
Все закашлялись.
— Слушаю и повинуюсь!
Из лампы вылез старый беззубый дед в семейных трусах в горошек и, сонно почесываясь, уставился на меня.
— Приказывай, о госпожа!
Я пульнула в него молниями, и трусы сгорели… вместе с джинном.
Лампа возмущенно заверещала:
— Эй, ты чего хулиганишь?! Чего хулиганишь, я спрашиваю?! Я потомственный джинн, и это мои любимые трусы!
— А я ведьма и еще не то испорчу, если впредь хоть раз явишься передо мной в таком виде!
Лампа задумчиво прекратила прыгать по столу.
— Так ты будешь вылезать или нет?!
Опять куча дыма, и джинн появился вновь уже в полном восточном облачении.
По крайней мере это он так считал, доказывая мне, что халатик, едва прикрывающий попу, — полное облачение восточного джинна, пока я за ним носилась по комнате и швырялась пульсарами, бомбя все вокруг.
Суслики забрались под кровать, с интересом следя за представлением.
Джинн, гад, опять скрылся в лампе.
— Я щас твою лампу!..
Взвыла я, хватая грязную посуду.
— Не надо лампу!
Перепугался тот и немедленно вылез уже в штанах и видавшей виды рубашке.
— Так лучше?
Хмуро уточнил этот гад.
Я кивнула и облегченно плюхнулась на постель.
— Так чего надо-то?