Бисмарк одно время был послан в Петербург и приглядывался к русскому характеру, к "русским людям"... Гениальному человеку, вот как и Гоголь, достаточно "проехаться по стране", чтобы заприметить в ней такое важное, чего "тутошные люди" век живя, - не заметят. И Гоголь это, только "проехавшись по России", заметил; и Бисмарк заметил, только "побывав в Петербурге послом".
С ним случился раз анекдот: он заблудился на медвежьей охоте. Поднялась пурга, дорога была потеряна, и Бисмарк очутился в положении поляков с Сусаниным. Лес, болото, снег, никуда дороги. Он считал себя погибшим:
— Ничего! — обернулся мужичок с облучка.
Он был один, с этим мужиком. Без русской речи, кроме каких-нибудь слов.
Мужичок все обертывался и утешал железного барина:
— Ничего, выберемся!
«Выберемся» он уже не понимал. А только запомнил это «ничего», много раз повторявшееся. И когда стал канцлером, то в затруднительных случаях любил повторять на непонятном языке:
— Ничего. Nitschevo.