Крымская война (1853 -1856) и ее центральное событие эборона Севастополя (1854−1855) — показали гнилость и оессилие крепостной России, провели черту между ее здоровыми силами и той нечистью, которая наиболее рьяно поддерживала и восхваляла крепостнические порядки, «идеальное» устройство и «небывалое могущество» государства.
«Россия — страна военная», — говорил император, а вслед за ним вся свора государственных лакеев. Армия была любимым детищем и верной опорой царизма.
С 1825 по 1854 год Николай I увеличил ее численность на 40%, а расходы на содержание — на 70%.
Это была самая большая армия в Европе. Вооруженные силы поглощали свыше 40% всех доходов России, но доводов не хватало: внешние займы все более погружали государство в долговую кабалу.
Гордо именуя себя «житницей Европы», Россия давно стала поставщиком дешевого сырья, звозя из развитых стран изготовленные из него продукты.
Она была вытеснена с рынков Ближнего Востока и все более сдавала свои позиции в мировой торговле. Подорванная крепостничеством и правительственной регламентацией, русская промышленность ограничивалась простейшими производствами, оставляя все тонкие и сложные
изделия на долю импорта или угнездившихся в России иностранных заводчиков с иноземными мастерами. Поставляемое армии вооружение было примитивным, а снаряжение, на котором наживался огромный аппарат чиновников, ветхим и непригодным.
В обучении армии первостепенную роль играла бравая парадная выправка. Солдатские приемы не имели ничего общего с требованиями современной тактики. Даже ружья намеренно портили: разбалтывали и начищали кирпичом, чтобы лучше звучали и блестели на параде.
Армия и флот успешно действовали против еще более отсталых вооруженных сил Персии, Турции и среднеазиатских ханств, против плохо организованных и вооруженных польских и венгерских повстанцев.
В 1854 г. вооружённые силы Франции, Англии, Турции и Италии вторглись на Крымский полуостров. 13 сентября началась осада города, батареи и укрепления создавались под огнем неприятеля, который имел преимущество в оружии и в живой силе.
1 сентября 1854 г. был высажен десант возле Евпатории, и вражеские войска двинулись на Севастополь.
Оборону возглавил командующий Черноморским флотом адмирал В. А. Корнилов и вице-адмирал П. С. Нахимов, контр-адмирала В. И. Истомин и другие лучшие представителей русской военной интеллигенции укрепили город и в течение 349 дней удерживали свои позиции против превосходящих сил неприятеля.
Чтобы преградить врагу прорыв в гавань, были затоплены 5 линейных кораблей, морские орудия.
Все фортификационные работы велись под руководством инженер-подполковника Э. И. Тотлебена.
Защитники Севастополя не получали необходимого даже из остатков, не разворованных поставщиками и чиновниками. На три вражеских выстрела они могли отвечать в лучшем случае одним.
боевых запасов, подвозимых с большими трудностями, оказывалось очень мало сравнительно с союзниками, которым всё доставлялось морем.
Потери от огня интервентов доходили до 2—3 тысяч человек в день. За несовершенство вооружения, постоянный недостаток боеприпасов, слабую подготовку многих командиров заплатили своей кровью 102 тысячи защитников Севастополя (союзники потеряли в боях 71 тысячу человек).
Погибли Корнилов, Истомин и Нахимов, был ранен Тотлебен.
27 августа (8 сентября), после жестокого огня, союзники в полдень двинулись на штурм.
Князь Горчаков решил оставить Севастополь, и в течение ночи перевёл свои войска на северную сторону.
Город был зажжён, пороховые погреба взорваны, военные суда, стоявшие в бухте, затоплены. Союзники не решились преследовать российские войска, считая город заминированным
На Малаховом кургане — наиболее горячей точке обороны города — художник изобразил руководителей и героев севастопольской эпопеи. В их числе хирург Н. И. Пирогов и первая русская сестра милосердия Дарья Севастопольская.
Д.Н.Кардовский - картина "Оборона Севастополя"
Картины по русской истории, изданные под общей редакцией Гроссмана и Кнебеля.
