Явление Шурале
И мальчишки по хорошо натоптанной тропинке стали углубляться в наполняющийся вечерними сумерками лес. Тропинка вдруг поравнялась с небольшим лесным озерком, диаметром так метров в тридцать-сорок, в обрамлении невысоких кустарников. А слева от нее Артур вдруг увидел распластавшийся на холмистом спуске к воде узнаваемый темно-зеленый растительный ковер, в котором виднелись белые звездочки маленьких цветов и похожие на малину, но очень темные ягоды. Это был ежевичник!
— Смотри-ка, у вас тоже есть ежевика! — удивился Артур.
Он нагнулся, сорвал одну сизую ягодку, другую, третью. Все их отправил в рот и зажмурился от удовольствия. — Спелые! — Е-же-ви-ка, — повторил Рамиль. — А татары называют ее кара берлеген. Ну давай, немножко поедим ежевику, да пойдем к орешнику. Тут уже совсем рядом.
И парнишки увлеченно стали рвать и поедать сочную и спелую ежевику, время от времени досадливо чертыхаясь от уколов колючек ягодных стеблей.
Внезапно оба они вжали головы в плечи от ужасающего вопля. Кто-то пробирался к ним, треща кустами, и очень громко крича визгливым голосом. Что — было трудно разобрать. И все же Артур понял, что кто-то неизвестный очень недоволен тем, что мальчишки едят его ежевику.
— Кто это может быть? — справившись с оторопью спросил Артур. — П-пока не знаю, — стуча зубами, пролепетал Рамиль.
И тут на прогалину перед ежевичником из кустов выскочило страшное и вместе с тем нелепое существо: невысокое, лохматое и низкорослое, но длинноногое, худое и сгорбленное, с одни рогом на голове. Этот неприятный субъект остановился, повесив руки и шевеля крючковатыми длинными пальцами, и с недобрым видом рассматривал подростков своими пронзительными желтыми глазами.
— Ай, да это же, по…похоже, Шу… Шурале! Леший по-русски! — прошептал Рамиль, в ужасе не сводя глаз с чудовища. — Я тебе про него не успел рассказать. — Что за черт! Какой еще шуралей-дуралей? — захорохорился было Артур. — Какие еще лешие в наше время?
— Да, я Шурале! — снова завизжал лесной пришелец, и от его вопля у Артура зазвенело в ушах. — Это моя ягодная поляна, как вы смеете пастись на ней! — Все, все, мы уходим! — выставил перед собой дрожащие от страха ладони Рамиль. Артуру он прошептал: «Поосторожнее! Он очень опасный. Бабушка рассказывала, что Шурале может защекотать человека до смерти!» Артур зябко передернул плечами и ничего не ответил. Похоже, он начал верить в ту чертовщину, которой его милая бабуля пичкала своих внуков. По крайней мере, здешних. Да и как не поверить, когда перед тобой стоит такое мохнатое чудище — не человек, не козел, больше на громадного тарантула похожий, которые в изобилии водятся у них в Казахстане. Да еще угрожающе орет при этом по-человечески, но нечеловеческим голосом.
«Защекочу обоих, негодники!..»
— Ха, уйдете, как же! — скрипуче захохотал Шурале. — Уйдете, если сыграете со мной в щекотку. Кто кого перещекочет, тот и победил! Начнем… вот с тебя!
Он ткнул длинным пальцем в Артура и тут же накинулся на него. Несмотря на свой невысокий рост и худобу, лесное чудище оказалось очень сильным. Шурале легко повалил Артура на спину и принялся его неутомимо щекотать, ловко и быстро перебирая своими крючковатыми пальцами по бокам и животу. Парень ничего в ответ не успел предпринять. Он боялся щекотки и сейчас неистово хохотал и хихикал, извиваясь всем телом. Но уже через пару минут лицо его побагровело, мышцы живота начали сильно болеть от постоянных сокращений. Ему казалось, он вот-вот лопнет от смеха.
— Ра… Рамиль, по…помоги же! — сквозь силу выдавил он из себя. А его брат как будто только и ждал этих слов. На лохматую голову Шурале обрушился тяжелый удар. Он хрюкнул и повалился на Артура. Оказывается, Рамиль отвлекся на поиски чего-нибудь потяжелее, нашел в кустах хорошую суковатую сухостоину, в один миг выворотил ее — откуда только силы взялись, и хорошенько огрел комлем по затылку Шурале.
— Бежим отсюда! — с трудом отдышавшись, простонал Артур. Ребята тут же зарысили по тропинке вдоль озера к выходу из леса. Но за ними уже с хриплым дыханием гнался пришедший в себя живучий Шурале. — Никуда вы отсюда не уйдете! — визжал он как голодный поросенок. — Защекочу обоих, негодники! — В воду! — ничего не объясняя, скомандовал Рамиль. И, как был, в одежде и обуви, прыгнул в озеро. — Зачем? — с недоумением крикнул Артур. Но в воду за братом полез. Рамиль саженками поплыл в сторону небольшого, поросшего кустарником, островка.
Артуру ничего не оставалось, как следовать за ним. — Шурале воды боится, — отплевываясь от попавшей в рот воды, коротко пояснил ему Рамиль. — Это тебе тоже бабушка рассказывала? — не удержался, чтобы не съязвить Артур. — Вот же блин, куда я попал? Дома расскажу пацанам, никто же не поверит!
А вслед уплывающим парнишкам летели визгливые проклятия. Братья вскоре выбрались на островок, так удачно для них расположившийся посреди этого небольшого водоема, благо, плыть было совсем недалеко.
Схватка чудищ
Шурале продолжал бесноваться и как угорелый носиться по берегу. Внезапно, оступившись, он нелепо взмахнул своими длинными волосатыми руками и упал в озеро. Вода тут же забурлила, из нее вынырнул кто-то косматый, грудастый, с зелеными волосами ниже плеч, схватил барахтающегося Шурале за его однорогую голову и стал топить, приговаривая: — Вот ты мне и попался, урод! Сколько раз я тебе говорила: не пугай людей рядом с озером! Это из-за тебя я давно уже никого не ловила! — Буль-буль-буль! — клекотал в воде время от времени выныривающий Шурале! — Я ж тебе подогнал мальчи… Буль-буль-буль! — мальчишек! Вон они, на острове! Хватай их, а меня отпусти!
Но братья уже были настороже. Они тут же одновременно шлепнулись в воду и за считанные секунды выбрались на берег с противоположной стороны озера. А неистовые крики и шум борьбы на той стороны озера между двумя нечистыми силами продолжался. Сгущающиеся в лесу сумерки усиливали зловещесть происходящего. — Бежим домой! — выдохнул Рамиль. И они помчались напролом сквозь кусты, огибая деревья. — Ты хоть знаешь, куда мы бежим? — прокричал в спину улепетывающему брату Артур. — Конечно! — ответил Рамиль. — Не видишь: мы уже на тропинке…
Через несколько минут они выбрались из леса и, пробежав еще немного по лугу, пошли, тяжело дыша, по направлению к деревне уже просто быстрым шагом. И все время оглядывались. Но погони за ними не было. — Слушай, а что это за чудо вылезло из воды? — спросил Артур. — На твоего Су-бабасы не похоже, тот же вроде мужик. А это скорее тетенька какая-то. — Я тебе тогда недосказал — ты же смеяться начал, — с укором ответил Рамиль. — Среди наших водяных есть еще Су-анасы. Как ты правильно понял, это Мать воды. Тоже, рассказывают, очень опасная, утопить может. — Да, весело тут у вас! — покачал головой Артур.
— А, вот вы где! — закричал кто-то. Мальчишки даже замерли на месте от неожиданности. Но голос был знакомый. От моста к ним почти бегом направлялись отец Рамиля Наиль-абый и мама Артура Надия-апа. — Вы где были? — сложив ладошки на груди, запричитала мама Артура. Хотя и так было понятно — где, они ведь шли со стороны леса. — Мы уже вас потеряли. — Да, где? — сурово вопрошал и Наиль-абый. — Кто вас отпускал одних?
— Не ругайся, папа! — виноватым голосом сказал Рамиль. — Мы ходили в лес, хотели орехов спелых поискать, а… — А нашли ежевику! — торопливо перебил его Артур и открыл рот, показывая черный язык. Брату же исподтишка погрозил кулаком: мол, молчи! Рамилю ничего не оставалось делать, как тоже показать свой язык.
Он понял опасение Артура: если они сейчас расскажут, что с ними произошло в лесу, их тогда, даже если и не совсем поверят им, со двора уже не выпустят. Вместе же братьям оставалось быть всего неделю — мама Артура уже купила билеты на обратную дорогу в Казахстан, съездив со своим братом на мотоцикле на железнодорожную станцию Нурлат. А за неделю двум пронырливым пацанам еще столько всего можно успеть!
Бабушка рассказывала... (окончание)
© Марат Валеев 2 54
